Geschichte mit 41: Cristiano Ronaldo Wird Erster Mann, der Sechs Weltmeisterschaften Bestreitet

Der 41-jährige Cristiano Ronaldo stand an der Spitze des am Dienstag, dem 19. Mai, von Nationaltrainer Roberto Martinez verkündeten 27-Mann-Kaders Portugals für die Weltmeisterschaft 2026. Dieses Turnier wird einen Rekord bringen, den noch kein männlicher Fußballer in der Geschichte erreicht hat: die sechste WM-Teilnahme. Der bei Al-Nassr unter Vertrag stehende portugiesische Star erklärte letztes Jahr, dass dieses Turnier die letzte große Meisterschaft seiner Karriere sein werde: „Das wird definitiv meine letzte WM sein, weil ich 41 Jahre alt sein werde. Der Countdown hat wirklich begonnen, weil ich 25 Jahre lang dem Fußball alles gegeben habe."

Die Statistiken allein machen eine Legende: Rekordtorschütze in der Geschichte des männlichen Nationalmannschaftsfußballs (143 Tore in 226 Spielen, 46 Assists), einziger männlicher Spieler, der bei fünf verschiedenen Weltmeisterschaften getroffen hat, 8 Tore + 2 Assists bei WM-Endrunden, 5 Ballons d'Or, Europameister 2016 (Portugals einziger großer Titel) und Nations-League-Sieger 2019 und 2025. Ronaldo wurde im Qualifikationsspiel gegen die Republik Irland wegen eines Ellbogenchecks vom Platz gestellt und drohte, die ersten beiden Gruppenspiele zu verpassen. Die FIFA-Disziplinarkommission setzte jedoch — auch unter Berücksichtigung der Tatsache, dass es sein erster Platzverweis in der Nationalmannschaft war — die letzten beiden Spiele der Sperre für ein Jahr aus — was bedeutet, dass Ronaldo für das Eröffnungsspiel zur Verfügung stehen wird.

Portugal ist in Gruppe K: Am 17. Juni trifft die Mannschaft in Houston auf die DR Kongo (oder Jamaika), am 23. Juni auf Usbekistan und am 27. Juni auf Kolumbien. In der Vorbereitung sind Freundschaftsspiele gegen Chile am 6. Juni und Nigeria am 10. Juni geplant. Die von Roberto Martinez geleitete Mannschaft geht mit dem Ehrgeiz in das Turnier, „den einzigen Pokal zu holen, der in der Geschichte des Landes fehlt", nachdem sie zuletzt die Nations League gewonnen hat. Der Kader ist voller Stars: Vitinha (PSG), Joao Neves, Nuno Mendes, Bruno Fernandes (Man United) und Bernardo Silva (Man City) — gilt als der stärkste portugiesische Kader der letzten zehn Jahre.

Die Debatte um seine Saudi-Arabien-Ära ist Ronaldos größte Prüfung. Die Sorgen um einen „Formabfall", die mit seinem Wechsel von Europa zu Al-Nassr Ende 2022 begannen, sind durch seine fortgesetzte Torgefährlichkeit in der Nationalmannschaft (einschließlich eines Tors gegen Spanien im Finale der Nations League 2025) und sein kürzliches Erreichen von 100 Saudi-Pro-League-Toren in nur 105 Einsätzen weitgehend zerstreut worden. Nach Erreichen seines 100. Saudi-Pro-League-Tors Anfang Mai jagt Ronaldo nun den ersten Meistertitel von Al-Nassr seit 2019. Sein Trainer Roberto Martinez beschreibt den körperlichen Zustand des Spielers als „außergewöhnlich".

Eine weitere Dimension dieses Turniers ist die symbolische Bedeutung der größten Rivalität in der Geschichte des Fußballs: Ronaldo und sein alter Gegner Lionel Messi (38, Argentinien Titelverteidiger) bestreiten wahrscheinlich beide ihre letzten Weltmeisterschaften. Die Möglichkeit, dass sich die beiden Ikonen im Halbfinale oder Finale treffen — besonders wenn Portugal und Argentinien das Turnier in unterschiedlichen Hälften beginnen — könnte eine der letzten poetischen Möglichkeiten der Fußballgeschichte sein. Der letzte Vorhang der 41-jährigen portugiesischen Legende hebt sich am 17. Juni in Houston.

Quelle: Basierend auf Berichten von World Soccer Talk, WION News, Athlon Sports, FOX Sports und Sports Mole zu Cristiano Ronaldo und Portugals Kader für die Weltmeisterschaft 2026.