Ende einer Ära: Antoine Griezmann Verlässt Atlético Madrid für Orlando City — Abschied von Europa nach 12 Jahren

Einer der beliebtesten französischen Spieler im europäischen Fußball, Antoine Griezmann, verlässt seine 12-jährige legendäre Zeit bei Atlético Madrid und wechselt in die MLS. Der am 24. März 2026 von Orlando City SC bekanntgegebene Transfer wird am 1. Juli 2026 mit der Öffnung des Sommertransferfensters zwischen den Klubs offiziell. Der Vertrag läuft bis zur Saison 2027-28 mit einer Option für 2028-29. Der 35-jährige Stürmer — Weltmeister 2018 mit Frankreich — wird den dritten Designated-Player-Platz von Orlando City besetzen und das Offensivtrio mit dem Kroaten Marco Pašalić und dem Argentinier Martín Ojeda komplettieren.

Griezmanns Atlético-Erbe ist beeindruckend. Nach seinem Wechsel von Real Sociedad im Jahr 2014 wurde er mit 211 Toren und 91 Assists in 488 Spielen zum Rekordtorschützen des Klubs. Nach einem kurzen Wechsel zu Barcelona im Jahr 2019 kehrte er 2021 als Leihspieler zurück, bevor der Wechsel fest wurde. Obwohl er nie die La Liga oder die Champions League gewann — er spielte drei Champions-League-Finals mit Atlético (der Klub erreichte drei: 1974, 2014, 2016), einschließlich des 2016er Finales, in dem er auf dem Platz stand — sind seine individuellen Auszeichnungen außergewöhnlich: La-Liga-Spieler des Jahres (2015-16), dritter Platz beim Ballon d'Or sowohl 2016 als auch 2018, 4 La-Liga-Mannschaften der Saison, 8 La-Liga-Spieler des Monats und der Onze d'Or 2014-15.

Auch sein Nationalmannschaftserbe ist legendär: Bei der WM 2018 gewann er den Bronzenen Ball, den Silbernen Schuh und den Mann-des-Spiels-Titel im Finale, als Frankreich den Pokal holte. Er war auch in dem Team, das das Finale 2022 gegen Argentinien im Elfmeterschießen verlor. Mit 44 Toren und 38 Assists in 137 Länderspielen liegt er gleichauf mit Olivier Giroud auf dem dritten Platz der französischen Geschichte bei den Einsätzen, und im Torrang an 4. Stelle hinter Thierry Henry. Er ist auch der beste Vorbereiter der letzten beiden Weltmeisterschaften. 2024 trat er aus der Nationalmannschaft zurück.

Die Bedeutung des Transfers geht über den Fußball hinaus. In einem ESPN-Interview im Jahr 2023 sagte Griezmann: „Die MLS war schon immer mein Ziel. Ich liebe Amerika, ich bin besessen von der NFL und NBA, ich habe sogar eine NFL-Show auf YouTube moderiert. Ich möchte dort meine Karriere beenden." Orlando-City-Besitzer Mark Wilf beschrieb den Transfer als „einen Meilenstein nicht nur für unseren Klub, unsere Stadt, unsere Fans und die Major League Soccer". Sportdirektor Ricardo Moreira fügte hinzu: „Antoine bringt nicht nur Talent, sondern auch Führungsstärke, unermüdlichen Antrieb und eine Meistermentalität, die alle um ihn herum hochziehen wird."

Die Aussage des MLS-Wettbewerbsdirektors Alfonso Mondelo unterstreicht das sich wandelnde Profil der Liga: „In der Vergangenheit mussten wir Stars davon überzeugen zu kommen; jetzt ergreifen die Spieler selbst die Initiative. Das Durchschnittsalter neuer ausländischer Spieler in der MLS liegt bei 24. Die Strategie hat sich geändert: Wir setzen nicht nur auf Veteranenstars, sondern auch auf aufstrebende Talente." Griezmanns Eintrag als 8. teuerster Spieler, der jemals Europa verlassen hat, symbolisiert den Übergang der MLS zum Konkurrenten des modernen europäischen Fußballs. Er beendet die Saison bei Atlético, wird im Juni nicht bei der WM mit Frankreich sein (er trat 2024 zurück) und lässt sich dann in seinem neuen Zuhause im Inter&Co Stadium nieder.

Quelle: Basierend auf Berichten von MLS Soccer, Yahoo Sports, ESPN, der offiziellen Bekanntmachung von Orlando City SC, Sports Illustrated, Russpain und Morocco World News zum Griezmann-Transfer.