Historischer Deal von Curry: 10 Jahre, 400 Millionen Dollar mit Li-Ning

Die größte Sneaker-Verhandlung der NBA wurde endlich gelöst. Stephen Curry kündigte am Montag über soziale Medien an, dass er einen Deal mit Li-Ning unterzeichnet habe; am Dienstag enthüllte der NBA-Reporter von ESPN Shams Charania, dass der Deal über 10 Jahre und 400 Millionen Dollar gehe. Curry war seit November 2025 der Favorit des Marktes, als er seine 13-jährige Partnerschaft mit Under Armour beendete und in die Position „Sneaker Free Agent" fiel. Im siebenmonatigen Bewertungsprozess erhielt er Angebote sowohl von amerikanischen als auch von ausländischen Marken; einige waren höher als das Angebot von Li-Ning. Am Ende traf Curry seine Wahl zugunsten von Li-Ning, das er aus strategischer Sicht als „globale Partnerschaft" sah.

Der Umfang des Deals ist breit. Er umfasst Basketball-Schuhe, Athleisure-Lifestyle-Kleidung, eine vollständige Golflinie und Currys Fähigkeit, andere Athleten unter seiner eigenen Curry Brand zu unterzeichnen. Dieser letzte Punkt ist besonders auffällig — Curry wird nun ein Sportbekleidungsportfolio betreiben, das er selbst mit der Infrastruktur von Li-Ning verwaltet, jenseits davon, nur ein Markengesicht zu sein. Die Erweiterung von Curry Brand auf dem asiatischen Markt und der offizielle Einstieg von Li-Ning in den amerikanischen Markt werden erwartet. Einer der einflussreichen Faktoren in Currys Entscheidungsprozess war, dass sein Warriors-Teamkollege Jimmy Butler und Dwyane Wade die Verträge mit Li-Ning testeten und genehmigten.

Der Deal brachte auch politische Debatten mit sich. Li-Ning und einige andere chinesische Unternehmen werden von der US-Regierung und Menschenrechtsorganisationen der Zwangsarbeitspraktiken beschuldigt; Li-Ning-Produkte wurden 2022 in den USA verboten. Der republikanische Vertreter aus New Jersey Chris Smith erklärte gegenüber ESPN, dass er das Heimatschutzministerium auffordern wird, die Li-Ning-Importe zu untersuchen. Auch der ehemalige NBA-Spieler Enes Kanter Freedom kritisierte Curry in den sozialen Medien. Curry hat auf diese Kritik nicht offiziell geantwortet. Die einzige Erklärung, die er in der Partnerschaftsankündigung machte, war: „Die Partnerschaft eines Lebens."

Finanziell ist die Größe des Bildes außergewöhnlich. Currys Gesamtgehalt in seiner 17-jährigen NBA-Karriere beträgt etwa 530 Millionen Dollar — der neue Li-Ning-Deal wird einen Einkommensfluss nahe diesem Niveau bereitstellen. Currys persönliches Vermögen wird in den nächsten 10 Jahren voraussichtlich 1 Milliarde Dollar übersteigen. Dies wird ein dauerhaftes Vermächtnis für seine Karriere nach dem Platz sein. Der 38-jährige Curry hat einen Vertrag in der letzten Saison von 62,6 Millionen Dollar mit den Warriors; während dieser Vertrag, den er im August 2024 unterzeichnete, endet, bereiten die Warriors angeblich ein Verlängerungsangebot über 2 Jahre und 136,7 Millionen Dollar vor. Curry hat sein Ziel angekündigt, mindestens 20 Saisons in der NBA zu spielen — was bedeutet, dass er das Trikot bis zur Saison 2028-29 tragen könnte.

Currys jährliche Brand-Einnahmen 2026 erreichten 174 Millionen Dollar; dies ist eine Größe, die weit über den Markenportfolios anderer NBA-Stars hinausgeht, wenn verglichen wird. Nach geschichtsträchtigen Deals wie Kobe Bryants Nike-Deal und LeBron James' Lifetime-Nike-Vertrag wird Currys Li-Ning-Schritt als einer der größten Deals registriert, die mit einer „nicht-amerikanischen" Marke in der Sportbekleidungsindustrie geschlossen wurden. Die Strategie, eine globale Curry-Marke auf den chinesischen Markt zu bringen, deckt sich mit den Bemühungen der NBA, ihren Einfluss auf dem asiatischen Markt zu vergrößern. Currys Plan, in den kommenden Jahren sowohl auf als auch außerhalb des Platzes ein dauerhaftes wirtschaftliches Vermächtnis zu hinterlassen, ist klar geworden.

Quelle: ESPN (Shams Charania)

Bild: timeforkids.com