Hull City und Middlesbrough auf dem Platz aus Liebe zur Premier League!

Das Aufstiegsfinale, das spektakulärste und finanziell lukrativste Spiel des Fußballs, wird heute um 15:30 Uhr britischer Zeit im Wembley-Stadion den Atem rauben. Doch das diesjährige Finale zwischen Hull City und Middlesbrough beginnt im Schatten eines beispiellosen, historischen Skandals.

Unter normalen Umständen hätte Southampton, das Middlesbrough im Halbfinale ausschaltete, Hull Citys Gegner in Wembley sein müssen. Doch die Fußballwelt wurde von einem „Spionageskandal“ erschüttert. Es stellte sich heraus, dass Southampton unmittelbar vor dem Hinspiel des Halbfinals heimlich einen Mitarbeiter zu den Trainingsanlagen von Middlesbrough geschickt hatte, um den Gegner auszuspionieren und das Training hinter Bäumen zu filmen. Eine tiefgehende Untersuchung ergab, dass Southampton in dieser Saison auch bei Spielen gegen Oxford United und Ipswich Town ähnliche illegale Überwachungen durchgeführt hatte. Die English Football League schloss Southampton wegen schwerer Regelverstöße aus dem Turnier aus und verhängte für die nächste Saison einen Abzug von 4 Punkten. Als der Einspruch von Southampton abgelehnt wurde, stieg das im Halbfinale ausgeschiedene Middlesbrough wie Phönix aus der Asche auf, um am Finale teilzunehmen.

Hull City, im Besitz von Acun Ilıcalı, hielt sich von diesem Chaos fern, indem es Millwall im Halbfinale ausschaltete und sich das Ticket direkt nach Wembley sicherte. Unter Trainer Sergej Jakirović wollen die „Tigers“ einen historischen Sieg einfahren und das Ticket für die höchste Spielklasse lösen, nach dem sie sich seit der Saison 2016/17 sehnen. Middlesbrough hingegen will diese am grünen Tisch gewonnene zweite Chance unter der Leitung von Michael Carrick auf dem Platz krönen.

In diesem einzigartigen Finale, das Einnahmen von rund 200 Millionen Pfund einbringen wird, wird trotz der mentalen Erschöpfung der letzten Tage ein taktischer Kampf entbrennen. Wird Middlesbrough, das aus dem Chaos hervorgegangen ist, oder das zielstrebige Hull City jubeln? Die Antwort wird sich heute Abend in der magischen Atmosphäre von Wembley zeigen.