New York Fegt Cleveland Weg: die Knicks Ziehen ins NBA-Finale Ein

Die New York Knicks sind nach einer 27-jährigen Pause wieder einen Schritt von der Spitze der NBA entfernt. Das New Yorker Team, das im Finale der Eastern Conference vier Spiele in Folge gegen die Cleveland Cavaliers gewann, zog durch einen 4:0-Seriensieg ins Finale ein. Mit einem klaren 130:93-Sieg im vierten und letzten Spiel in Cleveland werden die Knicks zum ersten Mal seit 1999 in der Meisterschaftsserie antreten.

Das vierte Spiel der Serie war praktisch eine Zusammenfassung der Dominanz, die New York dieser Serie aufdrückte. Die Knicks lieferten als Gast auf dem Parkett in jeder Hinsicht eine überlegene Leistung gegenüber ihrem Gegner und bauten den Abstand auf bis zu 37 Punkte aus. Während Clevelands Bemühen, vor eigenem Publikum einen Hoffnungsschimmer zu erhaschen, unbeantwortet blieb, steuerte New York das Spiel kontrolliert, schloss die Serie ab und feierte ausgelassen auf dem Parkett.

Dieser Sweep war eigentlich das Ergebnis einer Dominanz, die sich durch die ganze Serie zog. New York gewann das erste Spiel mit 115:104 im Madison Square Garden, und die Geschichte dieses Sieges war außergewöhnlich; die Knicks, die zwischenzeitlich mit 22 Punkten zurücklagen, drehten das Spiel mit einem unglaublichen Schub in der Schlussphase. Das Heimteam, das auch das zweite Spiel mit 109:93 gewann, holte dann das dritte Spiel mit 121:108 auswärts in Cleveland, um in der Serie mit 3:0 in Führung zu gehen.

Der Star der Serie war zweifellos Jalen Brunson. Der Anführer von New York trug sein Team die ganze Serie über mit einem Schnitt von rund 29 Punkten und 8,7 Assists pro Spiel. Sowohl Brunsons Punkteproduktion als auch sein Spielaufbau waren entscheidend dafür, dass die Knicks in allen vier Spielen die Kontrolle behielten. Der Beitrag von Namen wie Mikal Bridges vervollständigte auch das ausgewogene und tiefe Spiel von New York.

Auf der Cleveland-Seite reichte Donovan Mitchells Bemühen nicht aus. Der Star-Spieler, der einen Schnitt von 26 Punkten pro Spiel hielt, war der hellste Name seines Teams, konnte aber gegen New Yorks kollektive Stärke die Serie nicht ausgleichen. Trotz der Unterstützung von Namen wie Evan Mobley und James Harden konnten die Cavaliers in keinem der vier Spiele mit dem Tempo ihres Gegners mithalten und beendeten ihre Saison mit dieser Enttäuschung.

New Yorks Weg zu diesem Finale fällt auch durch ihre allgemeine Dominanz in den Playoffs auf. Die Knicks hatten vor dem vierten Spiel 10 aufeinanderfolgende Playoff-Spiele gewonnen und dabei einen historischen Punktedifferenz-Lauf aufgestellt. Indem sie auch Cleveland stürzten, verlängerten die Knicks diese Siegesserie auf 11 und bewiesen einmal mehr, dass sie das formstärkste Team der letzten Wochen sind.

Dieser Erfolg trägt auch eine große Bedeutung für die Geschichte des Klubs. Die New York Knicks traten zuletzt 1999 im NBA-Finale an und gewannen ihre letzte Meisterschaft 1973. Daher sticht dieses Finale als Gelegenheit hervor, sowohl eine lange Durststrecke zu beenden als auch nach einer seit Jahrzehnten erwarteten Meisterschaft zu greifen. Die New Yorker Fans erleben die Aufregung, ihr Team wieder an der Spitze zu sehen.

Zusammenfassend erwarten die New York Knicks nun ihren Gegner im NBA-Finale. New York, der Champion des Ostens, wird im Finale der Western Conference auf den Sieger der umkämpften Serie zwischen den San Antonio Spurs und den Oklahoma City Thunder treffen. Vor dem Finale, das am 3. Juni beginnen soll, bereitet sich ein formstarkes und ausgeruhtes Knicks-Team darauf vor, für die seit vielen Jahren erwartete Meisterschaft auf das Parkett zu gehen.