Spanisches Derby in Athen: Valencia in seinem Ersten Final Four gegen den Real-Madrid-Riesen — Madrid Führt die Saisonserie 4-2, Jean Montero Jagt die Sensation

Die spektakulärste Woche des europäischen Basketballs beginnt in Athen. Eines der auffälligsten Halbfinals des EuroLeague Final Four 2026 ist das Aufeinandertreffen Valencia Basket - Real Madrid, das am Freitag, dem 22. Mai, um 21:00 Uhr Ortszeit (20:00 Uhr MESZ) im Telekom Center Athens gespielt wird. Zwei spanische Riesen, die sich in der griechischen Hauptstadt treffen, schufen eine seltene Situation in der Final-Four-Geschichte — die zwei Schwergewichte der Liga ACB werden erbittert um eine europäische Trophäe kämpfen. Der Sieger des Spiels trifft im Finale am Sonntag, dem 24. Mai, um 20:00 Uhr MESZ auf den Sieger des Olympiacos - Fenerbahce Beko Halbfinales.

Für Valencia Basket ist dieses Final Four ein historischer Moment. Der 1986 gegründete Verein hat zum ersten Mal die vier prestigeträchtigsten Teams Europas erreicht. Nach Abschluss der regulären Saison auf dem zweiten Platz mit 25 Siegen und 13 Niederlagen in 38 Spielen erlebte das Taronja-Team (Orangen-Team) ein episches Comeback in der Playoff-Phase. Valencia, das die Serie 0-2 zurückliegend gegen Panathinaikos begann, gewann dann drei Spiele in Folge, um eine Geschichte zu schreiben, die zum Final Four führte. Der Hauptarchitekt dieses Comebacks war der 22-jährige dominikanische Spielmacher Jean Montero — der in der regulären Saison im Durchschnitt 13,7 Punkte spielte und den Titel des ersten Valencia-Spielers erhielt, der jemals in das All-EuroLeague First Team berufen wurde, während er auch den EuroLeague-Playoffs-MVP-Award 2025-26 gewann. Der junge Spielmacher ist die größte Hoffnung seines Teams, gegen Madrid eine Überraschung zu landen.

Real Madrid, als einer der etabliertesten Klubs in der EuroLeague-Geschichte, ist an das Final Four gewöhnt. Der spanische Riese, der in den letzten 15 Jahren 11 Mal im Final Four war und in den Saisons 2015, 2018 und 2023 Meisterschaften gewann, hat in dieser Saison unter Trainer Sergio Scariolo eine starke Leistung gezeigt. Los Blancos beendeten die reguläre Saison auf dem dritten Platz mit einer 24-14-Bilanz und nahmen das Athen-Ticket, indem sie Hapoel Tel Aviv im Viertelfinale 3-0 fegten. Madrids Sieg im Spiel 1 der Viertelfinalserie war 86-82 und der Sieg im Spiel 2 war 102-75 — besonders die Verteidigung und das offensive Gleichgewicht, das sie im zweiten Spiel zeigten, offenbarten das hohe Vorbereitungsniveau von Scariolos Team. Diese Saison steht der Klub auch an der Spitze der Liga ACB, und Real Madrids Cheftrainer Scariolo hat eine starke Chance, seine erste EuroLeague-Trophäe zu heben.

Die Saisonserie der beiden Teams präsentiert eine interessante Statistik vor dem Spiel. In der Saison 2025-26 haben sich Valencia und Real Madrid sechs Mal getroffen — Real Madrid hält einen Vorsprung von 4-2. Die beiden Teams, die in der regulären EuroLeague-Saison viermal, im Copa-del-Rey-Halbfinale und zweimal in der Liga Endesa auf das Spielfeld kamen, teilen eine fast wöchentliche Vertrautheit. Im Liga-Endesa-Spiel in der Roig Arena am 25. April hatte Real Madrid seine Führungsposition gegen Valencia durch die Verlängerung einer 12-Spiel-Siegesserie verstärkt. In Anbetracht von Madrids Bilanz von 13 Siegen in 14 Auswärtsspielen könnte das Halbfinale auf neutralem Boden in Athen einen großen Vorteil bieten. Allerdings könnten Valencia Baskets energischer Spielstil, ihre Drei-Punkt-Effizienz und Monteros Kreativität das Gleichgewicht verändern.

Valencias Offensivkraft beschränkt sich nicht auf Montero. Das Taronja-Team, das in der regulären Saison 3418 Punkte erzielte, zeigte eine der produktivsten Offensiven der EuroLeague. Valencia, das das Tempo erhöht und im Transition-Basketball erfolgreich ist, will seinen Geschwindigkeitsvorteil gegen Real Madrids körperliche Stärke und Veteranen-Kader nutzen. Real Madrid hingegen hat den Erfahrungsvorteil mit Spielern wie Facundo Campazzo, Mario Hezonja, Sergio Llull und Walter Tavares — besonders Tavares' dominantes Center-Spiel wird Valencias offensive Verteidigung ernsthaft herausfordern. Madrid produziert im Durchschnitt 94 Punkte und lässt in der Playoff-Serie 78,5 zu, was zeigt, wie gut das Verteidigungs-Angriffs-Gleichgewicht etabliert wurde.

Die Final-Four-Atmosphäre in Athen war immer besonders, und dieses Jahr ist keine Ausnahme. Das Telekom Center Athens (OAKA), als Herz der leidenschaftlichen griechischen Basketball-Kultur, wird beide Halbfinals ausrichten. Im anderen Halbfinale am Freitag, dem 22. Mai, um 18:00 Uhr Ortszeit empfängt der Heimfavorit Olympiacos Piraeus den Titelverteidiger Fenerbahce Beko Istanbul. Olympiacos ist seit 5 aufeinanderfolgenden Jahren im Final Four, hat aber seit 2013 keine Trophäe mehr gehoben. Fenerbahce zielt andererseits auf aufeinanderfolgende Meisterschaften — nur Olympiacos, Anadolu Efes und Maccabi Tel Aviv haben diese Leistung in der Geschichte des europäischen Basketballs vollbracht. Das Sonntagsfinale wird um 20:00 Uhr MESZ gespielt und weltweit über den EuroLeague TV Final Four Pass übertragen — in Spanien kann es auf Movistar Plus+ angeschaut werden.

Für Valencia bietet das Final Four mehr als einen historischen Moment — es präsentiert eine Gelegenheit für die größte Errungenschaft in der Vereinsgeschichte. Das Taronja-Team, das die Chance ergriffen hat, in 40 Jahren Vereinsgeschichte einen europäischen Pokal zu heben, trägt auf seinem Rücken die Hoffnungen einer Generation von Basketball-Liebhabern. Real Madrid, in seinem 12. Final-Four-Spiel, hat historische Kontinuität: Die Chance, den 11. EuroLeague-Pokal des Klubs zu erreichen, taucht auf. Sergio Scariolo, der seinem Namen einen weiteren europäischen Pokal hinzufügt, wird der Karriere des italienischen Trainers eine weitere strahlende Schlagzeile hinzufügen. Am Freitagabend wird Athen einen Abend erleben, in dem sich alle Augen des Basketballs auf die beiden Rivalen aus der Roig Arena richten — und mit einem spanischen Team, das das Final-Ticket einsteckt, wird eine unvergessliche Seite in der Geschichte der EuroLeague aufgeschlagen.