La Espera de 20 Años Choca con el Reinado Consecutivo en el Puskás Aréna: el Arsenal Persigue su Primera Corona Europea, el PSG Defiende el Trono

La 71ª temporada del fútbol de copas europeo convergerá en una sola noche el sábado por la tarde en el Puskás Aréna de Budapest. En la final de la Champions League, donde el silbato sonará a las 18:00 hora local del sábado 30 de mayo, el Paris Saint-Germain — que aspira a convertirse en el segundo club tras la dinastía 2016-2018 del Real Madrid en levantar la Copa de Europa en años consecutivos — se enfrenta al Arsenal de Mikel Arteta, que pasó los últimos 22 años esperando la gloria de la Premier League y ahora quiere borrar el dolor de la final de 2006 Henry-Lehmann perdida ante el Barcelona en París. El árbitro alemán Daniel Siebert se sienta en la silla de arbitraje, con el también alemán Bastian Dankert encargado del VAR. The Killers subirá al escenario en el descanso con clásicos como "Mr. Brightside", "When You Were Young", y "Human".

El equipo parisino bajo Luis Enrique levantó su primera Champions League la temporada pasada al demoler al Inter de Milán 5-0 en la final; esta vez están a un paso de la gloria consecutiva. El PSG completó la fase de liga de la UEFA con ocho victorias y ninguna derrota, pasó al Bayer Leverkusen en octavos, al Sporting CP en cuartos, y luego jugó una de las eliminatorias a doble partido más sensacionales de los últimos años contra el Bayern de Múnich en semifinales; el marcador global fue 6-5. El ganador del Balón de Oro de la temporada Ousmane Dembélé llega a la final — sufrió una lesión en el gemelo contra el Paris FC la semana pasada pero en privado insiste en que está "100 listo". Formará un trío atacante con Khvicha Kvaratskhelia y Désiré Doué. La gran pregunta: ¿será Achraf Hakimi o Warren Zaïre-Emery quien ocupe la silla del lateral derecho? Hakimi ha estado luchando con una lesión en el muslo derecho desde el partido del Bayern del 28 de abril y solo volvió a entrenamientos colectivos esta semana. En la portería estará Matvey Safonov, en la defensa central Marquinhos-Pacho, en el lateral izquierdo Nuno Mendes, en el centro del campo Vitinha, João Neves y Fabián Ruiz. El dulce detalle añadido al informe de L'Équipe: si el PSG levanta el trofeo, cada jugador de la plantilla recibirá un bono de aproximadamente 1 millón de euros; esto eleva el sobre de motivación en el lado parisino por encima de los 25 millones de euros.

En el frente del Arsenal, el escenario lleva una historia muy diferente. Tras finalmente terminar una sequía de 22 años esta temporada con el título de Premier League después de tres temporadas consecutivas terminando segundos, el conjunto londinense está en el escenario más grande de la copa europea por primera vez en 20 años desde la final de Thierry Henry-Jens Lehmann. Tienen la oportunidad de convertirse en solo el décimo equipo en la historia de la Champions League en completar una campaña invicta: cerraron la fase de liga invictos con 23 goles marcados y solo 4 encajados en 8 partidos, despachando al Leverkusen 3-1 en octavos, al Sporting 1-0 en cuartos, y al Atlético de Madrid 2-1 en el global de semifinales. El dolor de la derrota 3-1 en semifinales contra este mismo PSG la temporada pasada todavía se recuerda.

Pero Arteta tiene dos grandes dolores de cabeza. El jugador clave Jurriën Timber se lesionó en la recta final de la temporada; según los datos, el promedio de puntos por partido del Arsenal era de 2.48 con Timber y bajó a 1.77 tras su lesión. Ben White terminó su temporada con una lesión MCL contra el West Ham. Como resultado, el habitual central de 21 años Cristhian Mosquera asumirá el papel de lateral derecho. La velocidad de Mosquera es incuestionable pero su experiencia contra uno de los mejores extremos del mundo como Kvaratskhelia será un signo de interrogación. En la portería David Raya, pareja defensiva Saliba-Gabriel, en el lateral izquierdo Riccardo Calafiori, en el centro del campo Declan Rice y el capitán Martin Ødegaard con Eberechi Eze; en ataque Bukayo Saka, Viktor Gyökeres y Gabriel Martinelli saltarán al campo.

El valor de mercado combinado de las dos plantillas que saltarán al campo el sábado por la tarde supera los 2 mil millones de euros — el PSG invirtió 1.121 mil millones de euros en su plantilla bajo Luis Enrique mientras que el Arsenal gastó 1.081 mil millones de euros bajo Arteta. También se han añadido otros colores globales: el alcalde de Nueva York y aficionado acérrimo del Arsenal Zohran Mamdani predijo previamente "Arsenal 3-2". Cuando el silbato suene a las 18:00 CET del sábado, el Puskás Aréna descubrirá si termina una espera de 20 años — o si París escribe la historia con coronas consecutivas.