Historia a los 41: Cristiano Ronaldo, el Primer Futbolista Masculino en Disputar Seis Mundiales

Cristiano Ronaldo, de 41 años, encabezó la convocatoria de 27 jugadores de Portugal para el Mundial 2026 anunciada el martes 19 de mayo por el seleccionador Roberto Martínez. Este torneo le traerá un récord jamás alcanzado por ningún futbolista masculino en la historia: una sexta participación mundialista. El astro portugués del Al-Nassr declaró el año pasado que este torneo sería el último gran campeonato de su carrera: "Será definitivamente mi último Mundial porque tendré 41 años. La cuenta atrás ha comenzado de verdad porque le di todo al fútbol durante 25 años."

Las estadísticas por sí solas hacen una leyenda: máximo goleador histórico del fútbol masculino de selecciones (143 goles en 226 partidos, 46 asistencias), único futbolista masculino que ha marcado en cinco Mundiales distintos, 8 goles + 2 asistencias en fases finales mundialistas, 5 Balones de Oro, campeón de Europa en 2016 (único título mayor de Portugal) y vencedor de la Nations League en 2019 y 2025. Ronaldo vio una tarjeta roja por un codazo en el clasificatorio contra la República de Irlanda y se exponía a perderse los dos primeros partidos de grupo. Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA, considerando también que era su primera tarjeta roja en la selección, suspendió por un año los dos últimos partidos de la sanción — lo que significa que Ronaldo estará disponible para el partido inaugural.

Portugal está en el Grupo K: el 17 de junio se mide a RD del Congo (o Jamaica) en Houston, el 23 de junio a Uzbekistán y el 27 de junio a Colombia. En la preparación tiene programados amistosos contra Chile el 6 de junio y Nigeria el 10 de junio. El equipo dirigido por Roberto Martínez entra al torneo con la ambición de conquistar "el único trofeo que falta en la historia del país" tras el reciente título de Nations League. La plantilla está cargada de estrellas: Vitinha (PSG), Joao Neves, Nuno Mendes, Bruno Fernandes (Man United) y Bernardo Silva (Man City) — considerada la convocatoria portuguesa más fuerte de la última década.

El debate sobre su etapa en Arabia Saudí es la mayor prueba para Ronaldo. Las preocupaciones por una "caída de forma" iniciada cuando dejó el fútbol europeo por el Al-Nassr a finales de 2022 se han disipado en gran medida con su continuidad goleadora en la selección (incluyendo el gol a España en la final de Nations League 2025) y la reciente hazaña de alcanzar 100 goles en la Saudi Pro League en sólo 105 partidos. Tras llegar a su gol número 100 en la liga saudí a principios de mayo, Ronaldo persigue ahora el primer título liguero del Al-Nassr desde 2019. Su entrenador Roberto Martínez describe la condición física del jugador como "excepcional".

Otra dimensión de este torneo es el sentido simbólico que se extrae de la mayor rivalidad histórica del fútbol: Ronaldo y su viejo enemigo Lionel Messi (38, Argentina vigente campeona) probablemente disputen ambos sus últimos Mundiales. La posibilidad de un encuentro entre ambos íconos en semifinales o final — especialmente si Portugal y Argentina arrancan el torneo en mitades distintas — podría ser una de las últimas posibilidades poéticas de la historia del fútbol. El telón final de la leyenda portuguesa de 41 años se alza en Houston el 17 de junio.

Fuente: Basado en informaciones de World Soccer Talk, WION News, Athlon Sports, FOX Sports y Sports Mole sobre Cristiano Ronaldo y la convocatoria de Portugal para el Mundial 2026.