Primer Partido 7 MVP Top-3 Desde Bird-Erving 1982: SGA y Wembanyama Determinarán el Camino a las Finales de la NBA en el Paycom Center

El Partido 7 número 160 en la historia de la NBA podría ser testigo del nacimiento de una leyenda en el Paycom Center el sábado 30 de mayo a las 8 p.m. ET. Dos clichés chocando juntos: los dos mejores récords de la NBA, los dos primeros sembrados de la Conferencia Oeste, y dos estrellas generacionales en el mismo escenario. El equipo ganador se enfrentará a los New York Knicks en la serie que comienza el próximo miércoles en las Finales de la NBA. Este duelo entre dos gigantes también está escribiendo historia en términos de baloncesto: el primer Partido 7 entre dos finalistas top-3 al MVP desde el final de conferencia de 1982 Bird-Erving Boston Celtics-Philadelphia 76ers.

Los Oklahoma City Thunder bajo Mark Daigneault saltan a la cancha con el objetivo de títulos consecutivos. Si gana OKC, se convertirán en el primer equipo en alcanzar Finales consecutivas desde la racha de Finales back-to-back de los Golden State Warriors entre 2015-2019. El MVP de dos temporadas Shai Gilgeous-Alexander solo pudo conseguir 15 puntos con 6/18 en tiros en el Partido 6 y dejó un +/- de -28 en sus 28 minutos en la cancha. SGA superando el 40 por ciento desde el campo solo una vez a lo largo de la serie está perturbando el equilibrio ofensivo del Thunder. Pero SGA saltará a la cancha en casa el sábado por la noche y tiene motivación para empujar el conteo de tiros libres del Partido 6 de 12 por encima del promedio de temporada de 23.3. Malas noticias para OKC: Jalen Williams (isquiotibial izquierdo) y Ajay Mitchell (gemelo derecho) no juegan en el Partido 7.

En el frente de los San Antonio Spurs, el joven equipo bajo Mitch Johnson sueña con el primer escenario de Finales desde 2014 sobre los hombros de Victor Wembanyama. En el Partido 6, Wembanyama llevó la serie al séptimo con 28 puntos, 10 rebotes y 3 bloqueos en 28 minutos de servicio. Los Spurs produjeron una racha histórica de 20-0 en el tercer cuarto del Partido 6 incluso con Wembanyama en el banquillo, y atraparon al Thunder a 13 puntos en el peor cuarto de la temporada. El Partido 7 es en OKC, pero Wembanyama podría abrir el primer viaje de los Spurs a las Finales desde 2014 con un marco para añadir a sus estadísticas de playoffs. De'Aaron Fox, regresando de una lesión en el gemelo, aún no está en plena forma, pero la defensa perimetral de Stephon Castle y Dylan Harper es crítica para poner a SGA bajo presión.

Otra nota histórica: los Spurs tomaron su última victoria de Partido 7 en la Primera Ronda de 2014, y ganaron las Finales al final de esa misma temporada. OKC ha ganado cinco de sus últimos seis Partidos 7, y la ventaja de cancha local corre alrededor del 79 por ciento según las estadísticas generales de la NBA. Con cinco grandes blowouts a lo largo de la serie (el margen del ganador ha sido de 15+ en cada uno), la pregunta sobre la mesa es si la atmósfera del sábado permitirá un partido cerrado. Las predicciones de expertos de ESPN y B/R se inclinan ligeramente hacia los Spurs; la mayoría del equipo de Bleacher Report eligió a San Antonio, enfatizando que la ausencia de Williams es crítica junto con la forma de Wembanyama del Partido 6.

El partido será transmitido en NBC y Peacock. El ganador se enfrentará a los Knicks en el Madison Square Garden o jugará en el Paycom Center, con el primer partido de las Finales de la NBA el miércoles 3 de junio. El Partido 7 de carrera de dos estrellas globales en el Paycom Center: el sueño de uno es back-to-back, el del otro es una primera corona. La NBA puede escribir una leyenda esta noche.