Las Ventas de Camiseta de Gabriel Suben 350 Por Ciento

El jugador del Arsenal que vivió la mayor decepción en el Puskás Aréna el sábado por la noche fue Gabriel Magalhaes. El defensor brasileño tomó el quinto y decisivo tiro en la tanda de penales de la final de la Champions League, la bola fue muy por encima del travesaño, y el PSG abrazó la copa 4-3. El jugador que salió al campo en Budapest el sábado por la noche como "el último ejecutor de penal que podía ser héroe" cerró su Instagram con una publicación emotiva antes de que terminara la noche: "Es doloroso, pero estoy orgulloso de este equipo y de todo lo que logramos juntos esta temporada. Gracias a nuestros increíbles aficionados por su apoyo en cada paso del camino. ¡Se merecen celebrar este viaje con nosotros y disfrutar el desfile hoy! ¡Hasta la próxima temporada!"

El informe de The Athletic el lunes por la mañana reveló la respuesta sorprendente del lado de los aficionados del Arsenal de la historia: Las ventas de camisetas del Arsenal con el nombre de Gabriel impreso subieron un 350 por ciento durante el fin de semana. El defensor brasileño se convirtió en el nombre más vendido impreso en jerseys de los Gunners durante el fin de semana. En un momento sus ventas duplicaron las de cualquier otra camiseta que se vendiera. El jugador que, después del penal, lloró en el banco y se desplomó al suelo con la cabeza entre las manos — y que según Mikel Arteta se había "ofrecido voluntariamente" para el quinto penal — recibió un mensaje diferente de los aficionados con este gesto: "Tú eres Arsenal, estamos contigo."

Hubo más de un millón de aficionados del Arsenal en el desfile del campeonato celebrado en las calles de Londres el domingo. Este desfile del trofeo era para celebrar el campeonato de la Premier League del Arsenal ganado después de una brecha de 22 años, pero la tristeza del día de la final había suavizado la atmósfera. Gabriel y Eberechi Eze — los jugadores del Arsenal que fallaron dos penales el sábado por la noche — escucharon sus nombres coreados por los aficionados mientras estaban en el autobús; esta escena será recordada como el consuelo más hermoso para el dolor experimentado el sábado por la noche. Las camisetas de Gabriel distribuidas esa misma noche ondeaban en la cima de la colina el domingo.

Mirando la historia real del partido, el deber del penal de Gabriel también se aclaró con las explicaciones de Arteta. "Quiso tomar el número cinco honestamente," dijo el técnico español en la rueda de prensa. "Normalmente los ejecutores de penal serían Bukayo [Saka], Martin [Odegaard], Kai [Havertz] seguramente. Sabíamos que si íbamos a tiempo extra en penales, los ejecutores de penal serían jugadores diferentes, aún con la calidad cuando ves a Eze tomar penales en el entrenamiento, no falla ninguno, pero entonces tienes que hacerlo en este momento." Gabriel cargó la presión que crearía fallar el quinto penal por su propio consentimiento. También entró en los libros de récords como el primer jugador en enviar la bola por encima del travesaño en una tanda de penales de final de Champions League desde 2005 — el último ejemplo fue Serginho del AC Milan en la final de Estambul 2005 contra el Liverpool.

Las palabras de Declan Rice fueron una respuesta que reflejaba la emoción mostrada por los aficionados: "Devastados. Fallar un penal en una final de Champions League no es agradable. Pero los queremos. Mira, eso pasa en el fútbol. No van a ser los últimos jugadores en fallar un penal en finales. Todos han fallado un penal. Sin esos dos esta temporada, no habríamos ganado la Premier League. Es cruel, pero tomamos los positivos." Esto resume el sentimiento del vestuario — un cuadro donde nadie culpa a nadie.

Las estadísticas del Arsenal en esta final son la otra parte de la historia. Según los datos de Opta desde el comienzo de la temporada (2003-04), el Arsenal experimentó la cuota de posesión más baja de cualquier equipo en finales de Champions League: 24,7 por ciento. El Arsenal también entró en la lista como el único equipo en tener dos penales fuera del objetivo en una tanda de penales de final de Champions League. En la historia de la Champions League europea, el Arsenal todavía se encuentra entre los clubes que han jugado la mayoría de los partidos sin llegar a un trofeo de la UEFA Champions League con 226 partidos. Esta estadística se detuvo en él el sábado por la noche, pero la historia del lunes muestra que los aficionados están listos para cerrar esta página.

Mirando la carrera del Arsenal de Gabriel, el brasileño de 27 años había venido a Londres desde el Lille en 2020 por alrededor de 27 millones de euros. En cinco años, se convirtió en el centro del corazón defensivo del equipo, escribiendo la identidad defensiva del Arsenal moderno junto con William Saliba. Esta temporada ha sido un período en que las conversaciones de extensión de contrato tomaron su forma final, lo cual superó incluso la lesión en los isquiotibiales que sufrió antes del partido contra el Real Madrid en los cuartos de final de la Champions League en marzo. Para Gabriel, el sábado por la noche fue la escena más dolorosa de la temporada, pero este no es el escenario final. Otro jugador del Arsenal asumirá el deber del penal en la próxima temporada de la Premier League; pero Gabriel seguirá usando la camiseta — y ahora en las espaldas de un 350 por ciento más de aficionados.

Para resumir en un párrafo: Un jugador que falló un penal en Budapest el sábado por la noche se convirtió en el nombre más vendido en su club durante el fin de semana. Este es un dato que muestra qué tipo de transformación está atravesando la afición del fútbol moderno — mientras el viejo paradigma estaba en la línea de "chivo expiatorio," el nuevo paradigma está dentro del marco de "apoyémoslo, escribamos su nombre en nuestras espaldas." El informe de The Athletic no es sólo una cifra de ventas, sino el anuncio de una nueva era en la cultura del fútbol.

Fuente: The Athletic

Imagen: softfootball.com