Acuerdo Histórico de Curry: 10 Años, 400 Millones de Dólares con Li-Ning

La negociación de zapatillas más grande de la NBA finalmente se ha resuelto. Stephen Curry anunció a través de las redes sociales el lunes que había firmado un acuerdo con Li-Ning; el martes, el reportero de la NBA de ESPN Shams Charania reveló que el acuerdo es por 10 años y 400 millones de dólares. Curry había sido el favorito del mercado desde noviembre de 2025, cuando puso fin a su asociación de 13 años con Under Armour y cayó a la posición de "agente libre de zapatillas". Durante el proceso de evaluación de siete meses, recibió ofertas de marcas tanto estadounidenses como extranjeras; algunas eran más altas que la oferta de Li-Ning. Al final, Curry tomó su decisión a favor de Li-Ning, que vio como estratégico en términos de "asociación global".

El alcance del acuerdo es amplio. Incluye zapatillas de baloncesto, ropa athleisure de estilo de vida, una línea completa de golf y la capacidad de Curry para firmar a otros atletas bajo su propia Curry Brand. Este último elemento es particularmente llamativo — Curry ahora operará una cartera de ropa deportiva que él mismo gestiona con la infraestructura de Li-Ning, más allá de ser solo una cara de marca. Se espera la expansión de Curry Brand en el mercado asiático y la entrada oficial de Li-Ning al mercado estadounidense. Uno de los factores influyentes en el proceso de decisión de Curry fue que su compañero de equipo en los Warriors Jimmy Butler y Dwyane Wade probaron los contratos con Li-Ning y los aprobaron.

El acuerdo también trajo consigo debates políticos. Li-Ning y algunas otras empresas chinas son acusadas de prácticas de trabajo forzado por el gobierno estadounidense y las organizaciones de derechos humanos; los productos Li-Ning fueron prohibidos en EE.UU. en 2022. El representante republicano de Nueva Jersey Chris Smith declaró a ESPN que pedirá al Departamento de Seguridad Nacional que investigue las importaciones de Li-Ning. El ex jugador de la NBA Enes Kanter Freedom también criticó a Curry en las redes sociales. Curry no ha respondido oficialmente a estas críticas. La única declaración que hizo en el anuncio de la asociación fue: "La asociación de una vida."

Financieramente, el tamaño del cuadro es extraordinario. El salario total de Curry en su carrera de 17 años en la NBA es aproximadamente 530 millones de dólares — el nuevo acuerdo con Li-Ning proporcionará un flujo de ingresos cercano a ese nivel. Se espera que la riqueza personal de Curry supere los 1.000 millones de dólares en los próximos 10 años. Esto será un legado permanente para su carrera post-cancha. Curry de 38 años tiene un contrato de última temporada de 62,6 millones de dólares con los Warriors; mientras este contrato que firmó en agosto de 2024 termina, los Warriors están preparando supuestamente una oferta de extensión de 2 años y 136,7 millones de dólares. Curry ha anunciado su objetivo de jugar al menos 20 temporadas en la NBA — lo que significa que podría usar la camiseta hasta la temporada 2028-29.

Los ingresos anuales de Curry Brand en 2026 alcanzaron los 174 millones de dólares; esto es un tamaño muy más allá de los portafolios de marca de otras estrellas de la NBA cuando se compara. Después de acuerdos que hicieron historia como el acuerdo Nike de Kobe Bryant y el contrato Nike de por vida de LeBron James, el movimiento de Curry hacia Li-Ning quedará registrado como uno de los mayores acuerdos realizados con una marca "no estadounidense" en la industria de ropa deportiva. La estrategia de llevar una marca Curry global al mercado chino se alinea con el esfuerzo de la NBA por aumentar su influencia en el mercado asiático. El plan de Curry de dejar un legado económico duradero tanto dentro como fuera de la cancha en los próximos años se ha vuelto claro.

Fuente: ESPN (Shams Charania)

Imagen: timeforkids.com