¿Saliba Fuera del Mundial?

La selección francesa está en estado de pánico a menos de dos semanas del Mundial 2026. El lunes por la mañana, los informes consecutivos de ESPN y Foot Mercato apuntaron a la misma conclusión: la estrella defensiva del Arsenal de 25 años William Saliba agravó su lesión en la final de la Champions League jugada contra el Paris Saint-Germain el sábado por la noche en el Puskás Aréna. Según fuentes de ESPN, Saliba tiene una lesión en la espalda que comenzó hace unas semanas; los resultados de la resonancia que se hará el lunes determinarán la gravedad de la lesión, pero los temores son que el jugador se pierda el Mundial.

El detalle compartido por el periodista de Foot Mercato Santi Aouna en X el mismo día reveló que el frente del Arsenal jugó la final el sábado por la noche cargando con una lesión. Aouna escribió: "William Saliba, que ya estaba disminuido antes del partido contra el PSG, agravó su lesión durante el partido. El francés todavía siente dolor y su condición está causando verdadera preocupación dentro de la FFF." Esto saca a la luz el hecho de que Saliba — el jugador que ha jugado en 50 partidos en el corazón de la defensa de Mikel Arteta, la columna vertebral del campeonato de la Premier League y del viaje a la final de la Champions League — jugó más allá del límite físico a pesar de completar la final de 120 minutos con una actuación completa. En las últimas semanas de la temporada 2025-26, el mismo problema de tobillo había reaparecido en marzo de 2026; pero esta vez el problema real está en la espalda.

El flujo del partido había ocultado esta lesión de la vista. Saliba permaneció en el campo durante 120 minutos en Budapest el sábado por la noche; jugó uno de los partidos más largos de su historia. Había salido al campo en la final de la Champions League dos semanas después de abrazar el campeonato de la Premier League con el Arsenal, y la final terminó 1-1. PSG ganó 4-3 en los penaltis. Gabriel Magalhaes y Eberechi Eze fallaron sus penaltis. Al final del partido, uno de los jugadores afectados en el campo era Saliba; pero la declaración oficial de la lesión no llegó después de la final, sino el lunes por la mañana. Saliba también estuvo en el desfile del trofeo del Arsenal en Londres el domingo, pero fue notable que no estaba corriendo normalmente en el campo.

El calendario es cruel para la selección francesa. Les Bleus jugarán su primer partido de preparación contra Costa de Marfil el jueves, y hay un partido final de calentamiento contra Irlanda del Norte el lunes. El torneo real comienza el 16 de junio contra Senegal — es decir, el tiempo de recuperación de Saliba es de sólo dos semanas. El informe de ESPN es claro: "Puede necesitar varias semanas para descansar." Foot Mercato también se une al mismo marco — distancia de "varias semanas." Si esa es la situación, Saliba se perderá la fase de grupos e incluso puede retirarse de todo el torneo. La final del Mundial es el 19 de julio; incluso si Francia va a esa etapa, la posibilidad de que Saliba no pueda jugar es alta.

La pregunta de cómo Didier Deschamps construirá tácticamente una defensa sin Saliba también está en la agenda. El plantel francés todavía tiene opciones como Dayot Upamecano (Bayern Múnich), Ibrahima Konaté (Liverpool), Maxence Lacroix (Crystal Palace), Jules Koundé, Lucas Hernández. Sin embargo, el dúo Saliba-Upamecano había sido el núcleo estable de la defensa francesa durante los últimos tres años. Se puede hacer espacio para Konaté, pero el XI inicial junto a Upamecano necesitará ser reconstruido. Una regla de la FIFA es una nota importante: Deschamps puede reemplazar a Saliba y llamar a un jugador sustituto hasta 24 horas antes del partido contra Senegal — si tanto el médico del equipo de Francia como el Oficial Médico General de la FIFA confirman que la lesión durará durante todo el torneo.

La imagen del lado del Arsenal también está confusa. Después del desfile del trofeo en Londres el domingo, Saliba iba a ir directamente al campamento de Francia. Pero ahora una resonancia magnética está en la agenda en cambio. Otro dato crítico: Saliba jugó en 48 de los 63 partidos del Arsenal en la temporada 2025-26, fue el quinto jugador con más minutos en el equipo. Así que hicieron pasar a este defensor de 25 años por un año tal que llegó al Mundial en el peor momento físico. La temporada 2026-27 de la Premier League comienza el 22 de agosto; desde la perspectiva de "varias semanas," Saliba probablemente no regresará hasta finales de julio o principios de agosto. Así que no se perderá la Premier League 2026-27, pero una gran parte del Mundial está en suspenso.

Esta lesión crea una paradoja extraordinaria para Francia a la sombra de la victoria de la Champions League del PSG. Mientras un club francés abraza la copa más grande de Europa por segunda vez consecutiva, el jugador defensivo más importante de la selección nacional puede no llegar al Mundial debido a esa final. Según fuentes de ESPN, Saliba es "uno de los mejores defensores del mundo" — perder una estrella así en el torneo para Francia es "decepción indescriptible."

Para resumir en un párrafo: La oportunidad de William Saliba de llegar al Mundial es extremadamente dudosa por ahora. Los resultados de la resonancia el lunes pintarán la imagen precisa. Tanto ESPN como Foot Mercato apuntan a una distancia de "varias semanas" — en este caso, el partido contra Senegal, contra Irak (22 de junio) y contra Noruega (26 de junio) se jugarán en ausencia de Saliba. El tiempo de reconstruir el plantel está en la puerta para Deschamps.

Fuente: ESPN, Foot Mercato

Imagen: justarsenal.com