Enorme Pérdida para OKC en el Partido 7: Jalen Williams Fuera por Distensión de Isquiotibial, Ajay Mitchell También Fuera de la Lista

Los Oklahoma City Thunder, campeones defensores, compartieron una noticia impactante antes del Partido 7, el último de las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA. La estrella del equipo Jalen Williams no podrá saltar a la cancha en el partido decisivo en el Paycom Center contra los San Antonio Spurs a las 8 p.m. ET del sábado, debido a "manejo de lesiones" derivado de su distensión del isquiotibial izquierdo — significando una decisión del equipo de no arriesgar su salud a largo plazo.

La lesión de Williams había estado causando dificultades al equipo a lo largo de este recorrido por los playoffs. La distensión del isquiotibial que comenzó en el Partido 2 de la serie de eliminación de primera ronda contra los Phoenix Suns mantuvo al jugador fuera durante seis partidos. Williams regresó en el Partido 1 de las Finales de la Conferencia Oeste y entregó una actuación brillante de 26 puntos + 7 rebotes en 37 minutos, pero desafortunadamente, solo pudo permanecer en la cancha por siete minutos en el Partido 2 y la misma zona se tensó nuevamente. Williams entró al Partido 6 desde el banquillo por 10 minutos y logró anotar solo 1 punto, pero esta actuación fue una señal de advertencia. Mientras que Thunder normalmente prefiere un anuncio del mismo día una hora antes del salto inicial, esta vez aclararon la decisión un día antes — mostrando que las alarmas suenan más fuerte.

Adicionalmente, hay otra pérdida: Ajay Mitchell, que se distensionó el músculo sóleo de su gemelo derecho en el Partido 3, también está fuera del Partido 7. Mitchell, considerado el mejor jugador del equipo en la serie de segunda ronda donde OKC barrió a Los Angeles Lakers 4-0, es una pérdida crítica.

Estas lesiones llegan en un momento crítico para el Thunder que busca títulos consecutivos. En la práctica en la cancha, Jared McCain está tomando el puesto inicial — el joven jugador que llegó a OKC vía traspaso desde los Philadelphia 76ers promedió 12.6 puntos en las últimas dos rondas. El pivote suplente Jaylin Williams también está obteniendo más tiempo desde el banquillo; fue el actor principal de la victoria en el Partido 3 con 18 puntos + 5 rebotes. Aun así, la ausencia de Jalen Williams deja un gran agujero en términos de creación de juego, anotación de alero y defensa perimetral.

Estadística interesante: OKC tiene un récord de 8-1 sin Williams en este playoff — demostrando la ventaja de profundidad. Sin embargo, en esta batalla decisiva, que es el primer Partido 7 entre dos finalistas top-3 al MVP desde 1982, la ausencia del segundo mejor creador de juego del equipo coloca una carga colosal sobre los hombros del MVP Shai Gilgeous-Alexander.