Derbi Español en Atenas: Valencia en su Primer Final Four Frente al Gigante Real Madrid — Madrid Lidera la Serie de Temporada 4-2, Jean Montero Persigue la Sorpresa

La semana más espectacular del baloncesto europeo comienza en Atenas. Una de las semifinales más llamativas del Final Four de la EuroLiga 2026 es el choque Valencia Basket - Real Madrid que se jugará el viernes 22 de mayo a las 21:00 hora local (20:00 CEST) en el Telekom Center Athens. Dos gigantes españoles encontrándose en la capital griega crearon una situación rara en la historia del Final Four — los dos pesos pesados de la Liga ACB lucharán ferozmente por un trofeo europeo. El ganador del partido se enfrentará al vencedor de la semifinal Olympiacos - Fenerbahce Beko en la final del domingo 24 de mayo a las 20:00 CEST.

Para Valencia Basket, este Final Four es un momento histórico. Fundado en 1986, el club ha llegado a los cuatro equipos más prestigiosos de Europa por primera vez. Tras completar la temporada regular en segundo lugar con 25 victorias y 13 derrotas en 38 partidos, el Equipo Taronja experimentó una épica remontada en la fase de playoffs. Valencia, comenzando la serie 0-2 abajo contra Panathinaikos, luego ganó tres partidos seguidos para escribir una historia que llevó al Final Four. El arquitecto principal de esta remontada fue el armador dominicano de 22 años Jean Montero — que jugó con un promedio de 13.7 puntos en la temporada regular y se ganó el título del primer jugador del Valencia en ser nombrado en el All-EuroLeague First Team, ganando también el premio de MVP de los Playoffs de la EuroLiga 2025-26. El joven armador es la mayor esperanza de su equipo para dar la sorpresa contra Madrid.

El Real Madrid, como uno de los clubes más establecidos en la historia de la EuroLiga, está acostumbrado al Final Four. El gigante español, que ha estado en el Final Four 11 veces en los últimos 15 años y ganó campeonatos en las temporadas 2015, 2018 y 2023, ha mostrado un fuerte rendimiento bajo el entrenador Sergio Scariolo esta temporada. Los Blancos completaron la temporada regular en tercer lugar con un récord de 24-14, y tomaron el billete a Atenas barriendo al Hapoel Tel Aviv 3-0 en los cuartos de final. La victoria del Madrid en el Juego 1 de la serie de cuartos de final fue 86-82 y la del Juego 2 fue 102-75 — particularmente la defensa y el equilibrio ofensivo que mostraron en el segundo partido revelaron el alto nivel de preparación del equipo de Scariolo. Esta temporada el club también está en la cima de la Liga ACB, y el entrenador del Real Madrid Scariolo tiene una fuerte oportunidad de levantar su primer trofeo de la EuroLiga.

La serie de temporada de los dos equipos presenta una estadística interesante antes del partido. En la temporada 2025-26, Valencia y Real Madrid se han enfrentado seis veces — el Real Madrid tiene una ventaja de 4-2. Los dos equipos que saltaron a la cancha cuatro veces en la temporada regular de la EuroLiga, en la semifinal de la Copa del Rey y dos veces en la Liga Endesa, comparten una familiaridad casi semanal. En el partido de la Liga Endesa jugado en el Roig Arena el 25 de abril, el Real Madrid había reforzado su posición de liderazgo contra Valencia al extender una racha de 12 victorias. Considerando el récord del Madrid de 13 victorias en 14 partidos de visitante, la semifinal en terreno neutral en Atenas podría proporcionar una gran ventaja. Sin embargo, el estilo de juego energético del Valencia Basket, su eficacia en tiros de tres y la creatividad de Montero podrían cambiar el equilibrio.

El poder ofensivo del Valencia no se limita a Montero. El Equipo Taronja, que anotó 3418 puntos en la temporada regular, exhibió uno de los ataques más productivos de la EuroLiga. Valencia, que eleva el ritmo y triunfa en el baloncesto de transición, querrá usar su ventaja de velocidad contra la fuerza física y la plantilla veterana del Real Madrid. El Real Madrid, por otro lado, tiene la ventaja de la experiencia con jugadores como Facundo Campazzo, Mario Hezonja, Sergio Llull y Walter Tavares — particularmente el juego dominante de pívot de Tavares desafiará seriamente la defensa ofensiva del Valencia. El Madrid produciendo un promedio de 94 puntos y concediendo 78.5 en la serie de playoffs indica cuán bien se ha establecido el equilibrio defensa-ataque.

La atmósfera del Final Four en Atenas siempre ha sido especial, y este año no es la excepción. El Telekom Center Athens (OAKA), como el corazón de la apasionada cultura griega del baloncesto, será sede de ambas semifinales. En la otra semifinal del viernes 22 de mayo a las 18:00 hora local, el favorito local Olympiacos Piraeus recibirá al campeón defensor Fenerbahce Beko Istanbul. Olympiacos ha estado en el Final Four durante 5 años consecutivos pero no ha levantado el trofeo desde 2013. Fenerbahce, por otro lado, apunta a campeonatos consecutivos — solo Olympiacos, Anadolu Efes y Maccabi Tel Aviv han ganado esta hazaña en la historia del baloncesto europeo. La final del domingo se jugará a las 20:00 CEST y se transmitirá en todo el mundo a través del EuroLeague TV Final Four Pass — en España se puede ver en Movistar Plus+.

Para Valencia, el Final Four ofrece más que un momento histórico — presenta una oportunidad para el mayor logro en la historia del club. El Equipo Taronja, que ha agarrado la oportunidad de levantar una copa europea en 40 años de historia del club, lleva sobre sus espaldas las esperanzas de una generación de amantes del baloncesto. El Real Madrid, en su 12º partido del Final Four, tiene continuidad histórica: surge la oportunidad de llegar al 11º trofeo de la EuroLiga del club. Sergio Scariolo añadiendo otra copa europea a su nombre añadirá otro titular brillante a la carrera del entrenador italiano. El viernes por la noche, Atenas será testigo de una noche donde todos los ojos del baloncesto se vuelven hacia los dos rivales del Roig Arena — y con un equipo español embolsándose el billete a la final, se abrirá una página inolvidable en la historia de la EuroLiga.