Zverev Sigue Siendo el Favorito de París

Un partido en la Cancha Philippe-Chatrier no terminó como empezó. Alexander Zverev, quien venció al sorprendente holandés Jesper de Jong por 6-7(3), 6-4, 6-1 en 2 horas y 14 minutos en la cuarta ronda de Roland Garros 2026, perdió el primer set en un tiebreak y regresó del borde de un gran shock para avanzar a los cuartos de final. La estrella alemana de 29 años continúa su viaje como el mayor favorito del torneo tras la derrota de Iga Swiatek en Suzanne-Lenglen el domingo y la sorpresa de Coco Gauff el sábado.

El partido comenzó como una historia holandesa desde el primer set. De Jong, uno de los nombres sorpresa de la temporada, a pesar de estar clasificado 106 en el mundo, escribió un maratón de 12 partidos hasta los cuartos de final del cuadro principal de RG. Tomó el primer set 7-3 en el tiebreak y puso de pie a los espectadores de Chatrier. Pero el segundo cabeza de serie comenzó a encontrar su fuerza después de ese set. En el segundo set se intercambiaron los quiebres, pero Zverev pasó por encima de la red después de salvar su saque dos veces en el crítico juego de 4-4, y el set cerró 6-4. En el tercer set el holandés apenas podía levantar los brazos; el alemán cerró el partido con una rotación de 6-1.

Las estadísticas de la cancha cuentan la historia de la remontada de Zverev. Ganó un total de 100 puntos; De Jong se quedó en 66 (una diferencia de 34 puntos). En la precisión del primer saque, el alemán estaba por delante de su oponente con el 75 por ciento, pero la verdadera diferencia estaba en el porcentaje de victoria del primer saque: frente al 81 por ciento de Zverev, De Jong sólo pudo mantener una proporción del 67 por ciento. La brecha es mayor en los números del segundo saque: Zverev 62 por ciento, De Jong 33 por ciento. El punto que terminó el partido también resumió el escenario — tras el segundo saque del alemán a 171 km/h, en un intercambio de cuatro golpes, el revés de De Jong no pudo despejar la red.

La historia de París de Zverev es la narrativa secundaria más caliente de la temporada. Perdió la final de Roland Garros 2024 ante Carlos Alcaraz en cinco sets; dejó caer la final del Open de Australia 2025 ante Jannik Sinner. A los 29, a pesar de llevar 24 títulos individuales ATP y un récord de 548-232 W/L en su carrera, sólo un sueño no ha soltado al alemán: un Grand Slam. La tierra batida es su superficie favorita, y en este torneo, donde el trono de Roland Garros está vacío, más de un millón de aficionados ahora están presionándolo. Veintisiete años han pasado desde la última victoria masculina alemana de Grand Slam de Andre Agassi en 1999; para Zverev, ese número se vuelve más pesado cada año.

Esta temporada ha sido de altibajos para el alemán. Comenzando 2026 como el No. 2 del mundo, Zverev luchó con lesiones de espalda en marzo-abril; recuperó su confianza al ganar el Munich Open, y cayó ante Alcaraz en la semifinal de Roma. Cuando llegó a París, su objetivo era claro: irse no como un jugador esperando que el trono se vacíe, sino como uno que se lo lleva. El cuadro de Roland Garros que lo coloca en el lado de Sinner del cuadro eleva el ambiente de favorito el domingo; salvo sorpresa, su camino a la semifinal se ve abierto.

En cuartos de final, Zverev se enfrentará al sorprendente español de 19 años Rafael Jodar, que eliminó a Pablo Carreño Busta en cinco sets el domingo. El hecho de que los dos jugadores nunca se hayan enfrentado antes puede ser una ventaja para Jodar en el futuro; pero la ventaja de experiencia de Zverev y su estatus de No. 3 del mundo no se pueden ignorar. Los dos jugadores se enfrentarán el martes o miércoles en la Cancha Philippe-Chatrier o Suzanne-Lenglen.

Con este resultado, Roland Garros 2026 es de nuevo una paradoja: del lado femenino, dos campeonas consecutivas (Swiatek y Gauff) fueron eliminadas temprano; en el masculino, Zverev — un mejor jugador del mundo sin un trofeo — se enfrenta a su destino. En su larga relación con París, quizás esta sea la oportunidad más adecuada para el alemán: ser el favorito en un torneo donde el trono está vacío.

Imagen: rolandgarros.com