L'Attente de 20 Ans Rencontre le Règne Consécutif au Puskás Aréna : Arsenal à la Poursuite de sa Première Couronne Européenne, le PSG Défend le Trône

La 71e saison du football de coupe européen convergera sur une seule nuit samedi soir au Puskás Aréna de Budapest. En finale de la Ligue des Champions, où le coup de sifflet sera donné à 18h00 heure locale le samedi 30 mai, le Paris Saint-Germain — qui vise à devenir le deuxième club après la dynastie 2016-2018 du Real Madrid à soulever la Coupe d'Europe deux années consécutives — affronte l'Arsenal de Mikel Arteta, qui a passé les 22 dernières années à attendre la gloire en Premier League et veut maintenant effacer la douleur de la finale 2006 Henry-Lehmann perdue contre le Barça à Paris. L'arbitre allemand Daniel Siebert s'assoit dans la chaise d'arbitrage, avec son compatriote allemand Bastian Dankert qui s'occupe du VAR. The Killers montera sur la scène de la mi-temps avec des classiques comme « Mr. Brightside », « When You Were Young », et « Human ».

L'équipe parisienne sous Luis Enrique a soulevé sa première Ligue des Champions la saison dernière en démolissant l'Inter Milan 5-0 en finale ; cette fois ils sont à un pas de la gloire consécutive. Le PSG a terminé la phase de championnat UEFA avec huit victoires et aucune défaite, est passé devant le Bayer Leverkusen en huitièmes, le Sporting CP en quarts, puis a joué l'un des doubles confrontations les plus sensationnels des dernières années contre le Bayern Munich en demi-finales ; le score cumulé était de 6-5. Le Ballon d'Or de la saison Ousmane Dembélé arrive en finale — il a subi une blessure au mollet contre le Paris FC la semaine dernière mais insiste en privé sur le fait qu'il est « 100 prêt ». Il formera un trio offensif avec Khvicha Kvaratskhelia et Désiré Doué. La grande question : sera-ce Achraf Hakimi ou Warren Zaïre-Emery qui occupera la chaise de l'arrière droit ? Hakimi se bat contre une blessure à la cuisse droite depuis le match du Bayern le 28 avril et n'est revenu aux entraînements collectifs que cette semaine. Dans les buts sera Matvey Safonov, en défense centrale Marquinhos-Pacho, à l'arrière gauche Nuno Mendes, au milieu Vitinha, João Neves et Fabián Ruiz. Le doux détail ajouté au rapport de L'Équipe : si le PSG soulève le trophée, chaque joueur de l'effectif recevra une prime d'environ 1 million d'euros ; cela pousse l'enveloppe de motivation côté parisien au-dessus de 25 millions d'euros.

Du côté d'Arsenal, la scène porte une histoire très différente. Après avoir finalement mis fin à une sécheresse de 22 ans cette saison avec le titre de Premier League après trois saisons consécutives terminées deuxièmes, l'équipe londonienne est sur la plus grande scène de la coupe européenne pour la première fois en 20 ans depuis la finale Thierry Henry-Jens Lehmann. Ils ont la chance de devenir seulement la dixième équipe de l'histoire de la Ligue des Champions à compléter une campagne invaincue : ils ont clôturé la phase de championnat invaincus avec 23 buts marqués et seulement 4 encaissés en 8 matchs, expédiant le Leverkusen 3-1 en huitièmes, le Sporting 1-0 en quarts, et l'Atlético Madrid 2-1 en cumulé en demi-finales. La douleur de la défaite 3-1 en demi-finales contre ce même PSG la saison dernière est encore dans les mémoires.

Mais Arteta a deux grands maux de tête. Le joueur clé Jurriën Timber s'est blessé dans la dernière ligne droite de la saison ; selon les données, la moyenne de points par match d'Arsenal était de 2,48 avec Timber et est tombée à 1,77 après sa blessure. Ben White a terminé sa saison avec une blessure du LCM contre West Ham. En conséquence, le défenseur central habituel de 21 ans Cristhian Mosquera assumera le rôle d'arrière droit. La vitesse de Mosquera est incontestable mais son expérience contre l'un des meilleurs ailiers du monde comme Kvaratskhelia sera un point d'interrogation. Dans les buts David Raya, paire défensive Saliba-Gabriel, à l'arrière gauche Riccardo Calafiori, au milieu Declan Rice et le capitaine Martin Ødegaard avec Eberechi Eze ; en attaque Bukayo Saka, Viktor Gyökeres et Gabriel Martinelli prendront le terrain.

La valeur marchande combinée des deux effectifs qui prendront le terrain samedi soir dépasse 2 milliards d'euros — le PSG a investi 1,121 milliard d'euros dans son effectif sous Luis Enrique tandis qu'Arsenal a dépensé 1,081 milliard d'euros sous Arteta. D'autres couleurs mondiales ont également été ajoutées : le maire de New York et fervent supporter d'Arsenal Zohran Mamdani a précédemment prédit « Arsenal 3-2 ». Lorsque le coup de sifflet sera donné à 18h00 CET samedi, le Puskás Aréna découvrira si une attente de 20 ans prend fin — ou si Paris écrit l'histoire avec des couronnes consécutives.