Marathon de 4h43 sur le Court Suzanne-Lenglen : Casper Ruud Surpasse Tommy Paul 3-2 Depuis Deux Sets de Retard et Atteint le Quatrième Tour

La deuxième grande histoire de « retour depuis deux sets de retard » du même jour à Roland-Garros 2026 s'est écrite sur le Court Suzanne-Lenglen. La tête de série 15 et Norvégien de 27 ans Casper Ruud a battu la tête de série 24 et Américain de 29 ans Tommy Paul par 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(7), 7-5 pour laisser derrière l'un des matchs les plus difficiles du troisième tour et avancer au quatrième tour. Le match a duré exactement 4 heures 43 minutes ; Joao Fonseca renversant également Novak Djokovic depuis deux sets de retard le même jour, Paris a accueilli deux scènes historiques de « retour » en une seule journée.

Au début du match, le jeu coulait au rythme de Tommy Paul. Après que l'Américain ait gagné le premier set 6-4 sur un score net, il a établi une domination visible sur le Suzanne-Lenglen en prenant une avance de 7-4 dans le tie-break du deuxième set. Jusqu'à ce point, Paul attrapait des positions dominantes derrière le premier service depuis la ligne de fond tandis que Ruud, malgré son identité de spécialiste de la terre battue, avait du mal à trouver son rythme. Le Norvégien a complètement changé la rencontre à partir du troisième set : augmentant le temps d'attente et revenant à des frappes de balle plus profondes, Ruud a gagné le troisième set 6-4 pour revenir dans le match.

Au quatrième set aussi, le tableau est devenu dramatique. Le set est allé au tie-break, et alors que les deux joueurs se poursuivaient point par point à l'intérieur, Ruud a été plus décisif et a porté le set à la manche décisive avec un tie-break de 9-7. Au cinquième et décisif set, le Norvégien a gardé son calme, a placé ses coups droits proprement à la profondeur du court dans les moments critiques, et a laissé derrière son adversaire avec un score de 7-5. Le moment qui a fermé la balle de match est venu avec une coïncidence dramatique : le deuxième service de Paul à 133 km/h s'est collé au corps de son adversaire, mais l'Américain a envoyé son coup droit long au troisième coup et a remis le match avec une faute non forcée. Cette erreur a gagné à Ruud le billet du quatrième tour.

Les statistiques révèlent à quel point le match était équilibré. En regardant la distribution totale des points, Tommy Paul a gagné 178 points tandis que Casper Ruud en a gagné 176 — ce qui signifie que l'Américain a en fait pris 2 points de plus mais a perdu le match. L'explication de ce paradoxe réside dans le tableau de longueur d'échange : dans les échanges courts de 1-4 frappes, Paul menait 113 à 109 ; dans les échanges longs de 9+ frappes, il menait 20 à 14. Mais Ruud a établi une avance nette de 53 à 45 dans les échanges de longueur moyenne de 5-8 frappes — ce qui signifie qu'il est resté plus décisif dans la zone critique. Le Norvégien a également montré sa domination du côté du service : il a dépassé son adversaire avec 17 aces contre 14, montant au-dessus de la précision de 52 pour cent du premier service de Paul avec un taux de 63 pour cent. Il n'a été en retard que dans le décompte de double faute (Ruud 9, Paul 5).

Cette victoire a été un succès préservant la cohérence de la carrière de Ruud — le spécialiste de la terre battue qui a atteint la finale de Roland-Garros trois fois (perdant contre Rafael Nadal en 2022 et Novak Djokovic en 2023). Le Norvégien, actuellement 16e du classement ATP, est en avance d'un pas sur de nombreux rivaux à ce niveau avec ses 14 titres ATP individuels. Tommy Paul, pour sa part, a perdu sa chance d'atteindre le quatrième tour pendant trois années consécutives ; l'Américain avait pris des mesures importantes sur la terre battue récemment mais la magie de Paris l'a poussé hors de la scène une fois de plus. Ruud va maintenant penser au prochain adversaire du tableau au quatrième tour ; le monde du tennis, en revanche, parlera longtemps de la journée du 29 mai à Paris qui a écrit « deux retours historiques depuis deux sets de retard ».