Les Ventes de Maillot de Gabriel en Hausse de 350 %

Le joueur d'Arsenal qui a vécu la plus grande déception au Puskás Aréna samedi soir était Gabriel Magalhaes. Le défenseur brésilien a tiré le cinquième et décisif penalty lors de la séance de tirs au but de la finale de la Ligue des Champions, la balle est partie bien au-dessus de la barre, et le PSG a embrassé la coupe 4-3. Le joueur qui est entré sur le terrain à Budapest samedi soir comme « le dernier tireur de penalty qui pouvait être héros » a fermé son Instagram avec une publication émouvante avant la fin de la nuit : « C'est douloureux, mais je suis fier de cette équipe et de tout ce que nous avons accompli ensemble cette saison. Merci à nos incroyables supporters pour votre soutien à chaque étape du chemin. Vous méritez de célébrer ce voyage avec nous et profiter du défilé aujourd'hui ! À la prochaine saison ! »

Le rapport de The Athletic lundi matin a révélé la réponse surprenante du côté des supporters d'Arsenal de l'histoire : Les ventes de maillots d'Arsenal avec le nom de Gabriel imprimé ont augmenté de 350 pour cent au cours du week-end. Le défenseur brésilien est devenu le nom le plus vendu imprimé sur les maillots des Gunners pendant le week-end. À un moment ses ventes ont doublé celles de n'importe quel autre maillot vendu. Le joueur qui, après le penalty, a pleuré sur le banc et s'est effondré au sol la tête dans les mains — et qui selon Mikel Arteta s'était « porté volontaire » pour le cinquième penalty — a reçu un message différent des supporters avec ce geste : « Tu es Arsenal, nous sommes avec toi. »

Il y avait plus d'un million de supporters d'Arsenal au défilé du championnat tenu dans les rues de Londres dimanche. Ce défilé du trophée était pour célébrer le championnat de Premier League d'Arsenal gagné après un écart de 22 ans, mais la tristesse du jour de la finale avait adouci l'atmosphère. Gabriel et Eberechi Eze — les joueurs d'Arsenal qui ont raté deux penalties samedi soir — ont entendu leurs noms scandés par les supporters tandis qu'ils étaient sur le bus ; cette scène sera retenue comme la plus belle consolation pour la douleur vécue samedi soir. Les maillots de Gabriel distribués ce même soir flottaient au sommet de la colline dimanche.

En regardant l'histoire réelle du match, le devoir de penalty de Gabriel est aussi devenu clair avec les explications d'Arteta. « Il voulait prendre le numéro cinq honnêtement, » a dit le technicien espagnol en conférence de presse. « Normalement les tireurs de penalty seraient Bukayo [Saka], Martin [Odegaard], Kai [Havertz] certainement. Nous savions que si nous allions en prolongations sur les penalties, les tireurs de penalty seraient des joueurs différents, toujours avec la qualité quand vous voyez Eze prendre des penalties à l'entraînement, il n'en rate aucun, mais ensuite vous devez le faire à ce moment. » Gabriel a porté la pression que rater le cinquième penalty créerait de son propre consentement. Il est également entré dans les livres des records comme le premier joueur à envoyer la balle au-dessus de la barre dans une séance de tirs au but de finale de Ligue des Champions depuis 2005 — le dernier exemple était Serginho de l'AC Milan en finale d'Istanbul 2005 contre Liverpool.

Les paroles de Declan Rice étaient une réponse qui reflétait l'émotion montrée par les supporters : « Dévastés. Rater un penalty en finale de Ligue des Champions n'est pas agréable. Mais nous les aimons. Regardez, ça arrive en football. Ils ne seront pas les derniers joueurs à rater un penalty en finales. Tout le monde a raté un penalty. Sans ces deux cette saison, nous n'aurions pas gagné la Premier League. C'est cruel, mais nous prenons les positifs. » Cela résume le sentiment du vestiaire — un tableau où personne ne blâme personne.

Les statistiques d'Arsenal dans cette finale sont l'autre partie de l'histoire. Selon les données Opta depuis le début de la saison (2003-04), Arsenal a vécu la part de possession la plus basse de n'importe quelle équipe en finales de Ligue des Champions : 24,7 pour cent. Arsenal est aussi entré dans la liste comme la seule équipe à avoir eu deux penalties hors cible dans une séance de tirs au but de finale de Ligue des Champions. Dans l'histoire de la Ligue des Champions européenne, Arsenal reste parmi les clubs qui ont joué le plus de matchs sans atteindre un trophée de la Ligue des Champions de l'UEFA avec 226 matchs. Cette statistique s'est arrêtée sur lui samedi soir, mais l'histoire de lundi montre que les supporters sont prêts à fermer cette page.

En regardant la carrière à Arsenal de Gabriel, le Brésilien de 27 ans était venu à Londres depuis Lille en 2020 pour environ 27 millions d'euros. En cinq ans, il est devenu le centre du cœur défensif de l'équipe, écrivant l'identité défensive de l'Arsenal moderne avec William Saliba. Cette saison a été une période où les pourparlers d'extension de contrat ont pris leur forme finale, qui a même surmonté la blessure aux ischio-jambiers qu'il a subie avant le match contre le Real Madrid en quart de finale de la Ligue des Champions en mars. Pour Gabriel, samedi soir était la scène la plus douloureuse de la saison mais ce n'est pas le scénario final. Un autre joueur d'Arsenal prendra le rôle de penalty dans la prochaine saison de Premier League ; mais Gabriel continuera à porter le maillot — et maintenant sur le dos de 350 pour cent de supporters en plus.

Pour résumer en un paragraphe : Un joueur qui a raté un penalty à Budapest samedi soir est devenu le nom le plus vendu dans son club au cours du week-end. C'est une donnée qui montre quel type de transformation traverse le supportérisme footballistique moderne — tandis que l'ancien paradigme était sur la ligne du « bouc émissaire », le nouveau paradigme est dans le cadre de « soutenons-le, écrivons son nom sur nos dos. » Le rapport de The Athletic n'est pas seulement un chiffre de ventes mais l'annonce d'une nouvelle ère dans la culture du football.

Source : The Athletic

Image : softfootball.com