Accord Historique de Curry : 10 Ans, 400 Millions de Dollars avec Li-Ning

La plus grande négociation de baskets de la NBA a finalement été résolue. Stephen Curry a annoncé via les réseaux sociaux lundi qu'il avait signé un accord avec Li-Ning ; mardi, le journaliste NBA d'ESPN Shams Charania a révélé que l'accord porte sur 10 ans et 400 millions de dollars. Curry était le favori du marché depuis novembre 2025, lorsqu'il a mis fin à son partenariat de 13 ans avec Under Armour et est tombé en position d'« agent libre de baskets ». Au cours du processus d'évaluation de sept mois, il a reçu des offres de marques américaines et étrangères ; certaines étaient plus élevées que l'offre de Li-Ning. Au final, Curry a fait son choix en faveur de Li-Ning, qu'il considérait comme stratégique en termes de « partenariat global ».

La portée de l'accord est large. Il comprend des chaussures de basket, des vêtements athleisure de style de vie, une ligne complète de golf et la capacité de Curry de signer d'autres athlètes sous sa propre Curry Brand. Ce dernier point est particulièrement frappant — Curry exploitera maintenant un portefeuille de vêtements sportifs qu'il gère lui-même avec l'infrastructure de Li-Ning, au-delà d'être simplement un visage de marque. L'expansion de Curry Brand sur le marché asiatique et l'entrée officielle de Li-Ning sur le marché américain sont attendues. L'un des facteurs influents dans le processus de décision de Curry était que son coéquipier des Warriors Jimmy Butler et Dwyane Wade ont testé les contrats avec Li-Ning et les ont approuvés.

L'accord a aussi apporté avec lui des débats politiques. Li-Ning et certaines autres entreprises chinoises sont accusées de pratiques de travail forcé par le gouvernement américain et les organisations des droits de l'homme ; les produits Li-Ning ont été interdits aux États-Unis en 2022. Le représentant républicain du New Jersey Chris Smith a déclaré à ESPN qu'il demandera au Département de la Sécurité Intérieure d'enquêter sur les importations de Li-Ning. L'ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom a aussi critiqué Curry sur les réseaux sociaux. Curry n'a pas répondu officiellement à ces critiques. La seule déclaration qu'il a faite dans l'annonce du partenariat était : « Le partenariat d'une vie. »

Financièrement, la taille du tableau est extraordinaire. Le salaire total de Curry dans sa carrière de 17 ans en NBA est d'environ 530 millions de dollars — le nouvel accord avec Li-Ning fournira un flux de revenus proche de ce niveau. La richesse personnelle de Curry devrait dépasser 1 milliard de dollars dans les 10 prochaines années. Ce sera un héritage permanent pour sa carrière post-court. Curry de 38 ans a un contrat de dernière saison de 62,6 millions de dollars avec les Warriors ; alors que ce contrat qu'il a signé en août 2024 se termine, les Warriors préparent prétendument une offre d'extension de 2 ans et 136,7 millions de dollars. Curry a annoncé son objectif de jouer au moins 20 saisons en NBA — ce qui signifie qu'il pourrait porter le maillot jusqu'à la saison 2028-29.

Les revenus annuels de Curry Brand en 2026 ont atteint 174 millions de dollars ; c'est une taille bien au-delà des portefeuilles de marque des autres étoiles de la NBA lorsqu'on les compare. Après les accords historiques comme l'accord Nike de Kobe Bryant et le contrat Nike à vie de LeBron James, le mouvement de Curry vers Li-Ning sera enregistré comme l'un des plus grands accords conclus avec une marque « non américaine » dans l'industrie des vêtements de sport. La stratégie d'amener une marque Curry mondiale au marché chinois s'aligne avec l'effort de la NBA pour augmenter son influence sur le marché asiatique. Le plan de Curry de laisser un héritage économique durable à la fois sur et hors du terrain dans les années à venir est devenu clair.

Source : ESPN (Shams Charania)

Image : timeforkids.com