Saliba Absent de la Coupe du Monde ?

L'équipe de France est en état de panique à moins de deux semaines de la Coupe du Monde 2026. Lundi matin, les rapports consécutifs d'ESPN et de Foot Mercato pointaient vers la même conclusion : la star défensive d'Arsenal de 25 ans William Saliba a aggravé sa blessure lors de la finale de la Ligue des Champions disputée contre le Paris Saint-Germain samedi soir au Puskás Aréna. Selon les sources d'ESPN, Saliba a une blessure au dos qui a commencé il y a quelques semaines ; les résultats de l'IRM à faire lundi détermineront la gravité de la blessure, mais les craintes sont que le joueur manquera la Coupe du Monde.

Le détail partagé par le journaliste de Foot Mercato Santi Aouna sur X le même jour a révélé que le front d'Arsenal avait joué la finale samedi soir en portant une blessure. Aouna a écrit : « William Saliba, qui était déjà diminué avant le match contre le PSG, a aggravé sa blessure durant le match. Le Français souffre toujours et son état suscite une réelle inquiétude au sein de la FFF. » Cela met en lumière le fait que Saliba — le joueur qui a joué dans 50 matchs au cœur de la défense de Mikel Arteta, l'épine dorsale du championnat de Premier League et du voyage en finale de la Ligue des Champions — a joué au-delà de la limite physique malgré le fait d'avoir complété la finale de 120 minutes avec une performance complète. À la fin de la saison 2025-26, le même problème de cheville s'était reproduit en mars 2026 ; mais cette fois le vrai problème est dans le dos.

Le flux du match avait caché cette blessure à la vue. Saliba est resté sur le terrain pendant 120 minutes à Budapest samedi soir ; il a joué l'un des matchs les plus longs de son histoire. Il était entré sur le terrain en finale de la Ligue des Champions deux semaines après avoir embrassé le championnat de Premier League avec Arsenal, et la finale s'est terminée 1-1. Le PSG a gagné 4-3 aux tirs au but. Gabriel Magalhaes et Eberechi Eze ont raté leurs penalties. À la fin du match, l'un des joueurs affectés sur le terrain était Saliba ; mais la déclaration officielle de la blessure n'est pas venue après la finale, mais lundi matin. Saliba était également au défilé du trophée d'Arsenal à Londres dimanche, mais il était notable qu'il ne courait pas normalement sur le terrain.

Le calendrier est cruel pour l'équipe de France. Les Bleus joueront leur premier match de préparation contre la Côte d'Ivoire jeudi, et il y a un match final d'échauffement contre l'Irlande du Nord lundi. Le tournoi réel commence le 16 juin contre le Sénégal — c'est-à-dire que le temps de récupération de Saliba n'est que de deux semaines. Le rapport d'ESPN est clair : « Il peut avoir besoin de plusieurs semaines de repos. » Foot Mercato rejoint aussi le même cadre — distance de « plusieurs semaines ». Si c'est la situation, Saliba manquera la phase de groupes et pourrait même se retirer de tout le tournoi. La finale de la Coupe du Monde est le 19 juillet ; même si la France va à cette étape, la possibilité que Saliba ne puisse pas jouer est élevée.

La question de savoir comment Didier Deschamps construira tactiquement une défense sans Saliba est aussi à l'ordre du jour. La sélection française a encore des options comme Dayot Upamecano (Bayern Munich), Ibrahima Konaté (Liverpool), Maxence Lacroix (Crystal Palace), Jules Koundé, Lucas Hernández. Cependant, le duo Saliba-Upamecano avait été le noyau stable de la défense française au cours des trois dernières années. Une place peut être faite pour Konaté, mais le XI de départ à côté d'Upamecano devra être reconstruit. Une règle de la FIFA est une note importante : Deschamps peut remplacer Saliba et appeler un joueur suppléant jusqu'à 24 heures avant le match du Sénégal — si à la fois le médecin de l'équipe de France et l'Officier Médical Général de la FIFA confirment que la blessure durera tout au long du tournoi.

L'image du côté d'Arsenal est aussi confuse. Après le défilé du trophée à Londres dimanche, Saliba allait aller directement au camp de France. Mais maintenant une IRM est à l'ordre du jour à la place. Une autre donnée critique : Saliba a joué dans 48 des 63 matchs d'Arsenal lors de la saison 2025-26, était le cinquième joueur le plus utilisé de l'équipe. Donc ils ont fait passer ce défenseur de 25 ans à travers une année telle qu'il est venu à la Coupe du Monde dans le pire moment physique. La saison 2026-27 de Premier League commence le 22 août ; du point de vue de « plusieurs semaines », Saliba ne reviendra probablement pas avant fin juillet ou début août. Donc il ne manquera pas la Premier League 2026-27, mais une grande partie de la Coupe du Monde est en suspens.

Cette blessure crée un paradoxe extraordinaire pour la France à l'ombre de la victoire en Ligue des Champions du PSG. Tandis qu'un club français embrasse la plus grande coupe d'Europe pour la deuxième fois consécutive, le joueur défensif le plus important de l'équipe nationale pourrait ne pas arriver à la Coupe du Monde à cause de cette finale. Selon les sources d'ESPN, Saliba est « l'un des meilleurs défenseurs au monde » — perdre une telle étoile au tournoi pour la France est une « déception indescriptible ».

Pour résumer en un paragraphe : La chance de William Saliba d'arriver à la Coupe du Monde est extrêmement douteuse pour le moment. Les résultats de l'IRM lundi peindront l'image précise. ESPN et Foot Mercato pointent tous deux vers une distance de « plusieurs semaines » — dans ce cas, le match contre le Sénégal, contre l'Irak (22 juin) et contre la Norvège (26 juin) se joueront en l'absence de Saliba. Le temps de reconstruire la sélection est à la porte pour Deschamps.

Source : ESPN, Foot Mercato 

Image : justarsenal.com