Choc des Finales pour les Knicks : l'Auriculaire Droit de Mitchell Robinson est Cassé, Incertitude avant les Finales NBA

Les New York Knicks ont dû faire face à un sérieux revers quelques jours après avoir remporté leur premier billet pour les Finales NBA depuis 1999. Selon la nouvelle annoncée par Shams Charania d'ESPN le jeudi soir 28 mai, le pivot des Knicks Mitchell Robinson s'est cassé l'auriculaire droit. James Edwards III et Fred Katz de The Athletic ont aussi confirmé par des sources. Comment la blessure s'est produite n'est pas publique ; aucune date officielle de retour n'a non plus été déterminée encore.

Ce revers vécu par Mitchell Robinson en fin de saison affectera directement la profondeur de l'effectif des Knicks. Le long pivot de 27 ans a réalisé en moyenne 5,3 points, 5,5 rebonds et 0,8 vol par match contre les Cleveland Cavaliers en Finales de la Conférence Est ; il a produit ces statistiques en sortant du banc en 13,3 minutes. Les Knicks ont remporté cette série avec un balayage 4-0. L'alignement à deux grands de Robinson avec KAT (Karl-Anthony Towns) était un outil critique dans le vestiaire.

Le premier match des Knicks est le mercredi 3 juin au Madison Square Garden. Le vainqueur des Finales de la Conférence Ouest n'est pas encore déterminé — le Match 7 Spurs-Thunder à jouer samedi déterminera cet adversaire. La récupération de Robinson et son retour sur le terrain d'ici là est incertain. L'initié des Knicks Ian Begley a déclaré : « Les Knicks ont la bouche très fermée ; l'équipe garde tout silencieux, mais Robinson exprime clairement l'intention de jouer. »

L'histoire des blessures de Robinson rend aussi le cauchemar encore plus lourd. Lors de la saison 2023-24 il n'a pu jouer que 31 matches, en 2024-25 il a été limité à 17 matches — les deux dus à des blessures à la cheville. Cette saison il a fait 60 apparitions, atteignant son total le plus élevé depuis 2021-22, donc cette fois l'espoir de briller avant l'agence libre était très fort. Maintenant, le doigt cassé éclipse à la fois sa valeur contractuelle et ses chances de Finales.

La capacité de l'entraîneur des Knicks Mike Brown à survivre dans un scénario sans Robinson reposera sur les épaules de Karl-Anthony Towns. Towns crée des merveilles dans ces playoffs avec 16,9 points, 10,6 rebonds et 57,2% de tir ; il livre une véritable performance d'étoile. Cependant, l'absence de Robinson crée une zone difficile à remplir en termes d'ancrage défensif, de rebond offensif et de finition verticale.

Robinson lui-même fait pression pour jouer. L'expression de Begley « tape that shit up bro, it's the Finals » (des réactions des supporters) résume la mentalité du joueur. La période de repos de six jours des Knicks est aussi un facteur en faveur de Robinson. Pourtant, les Finales NBA se joueront entre le 3 et le 19 juin ; si la série va à sept matches, Robinson a trois semaines de temps de récupération.

Pour le monde de la NBA et les supporters des Knicks, ce développement est le plus grand facteur d'incertitude avant les Finales. Robinson jouera-t-il ou non — la réponse à cette question s'éclaircira probablement vers le 3 juin.

 Shams Charania (ESPN)