Énorme Perte pour OKC au Match 7 : Jalen Williams Absent à Cause d'une Entorse des Ischio-jambiers, Ajay Mitchell Aussi Hors Liste

Les Oklahoma City Thunder, champions en titre, ont partagé une nouvelle choquante avant le Match 7, le dernier des Finales de la Conférence Ouest NBA. La star de l'équipe Jalen Williams ne pourra pas fouler le parquet au match décisif au Paycom Center contre les San Antonio Spurs à 20h00 ET samedi, en raison de la « gestion des blessures » découlant de son entorse de l'ischio-jambier gauche — signifiant une décision de l'équipe de ne pas risquer sa santé à long terme.

La blessure de Williams causait des difficultés à l'équipe tout au long de ce parcours des playoffs. L'entorse de l'ischio-jambier qui a commencé au Match 2 de la série d'élimination du premier tour contre les Phoenix Suns a tenu le joueur à l'écart pendant six matchs. Williams est revenu au Match 1 des Finales de la Conférence Ouest et a livré une brillante performance de 26 points + 7 rebonds en 37 minutes, mais malheureusement, il n'a pu rester sur le terrain que sept minutes au Match 2 et la même zone a été entorsée à nouveau. Williams est entré au Match 6 depuis le banc pendant 10 minutes et a réussi à marquer seulement 1 point, mais cette performance était un signal d'alarme. Alors que Thunder préfère normalement une annonce du même jour une heure avant le coup d'envoi, cette fois ils ont clarifié la décision un jour à l'avance — montrant que les alarmes sonnent plus fort.

De plus, il y a une autre perte : Ajay Mitchell, qui s'est entorsé le muscle soléaire de son mollet droit au Match 3, est également absent pour le Match 7. Mitchell, considéré comme le meilleur joueur de l'équipe lors de la série du deuxième tour où OKC a balayé les Los Angeles Lakers 4-0, est une perte critique.

Ces blessures arrivent à un moment critique pour les Thunder qui cherchent des titres consécutifs. Dans la pratique sur le terrain, Jared McCain prend la place de titulaire — le jeune joueur arrivé à OKC via un échange des Philadelphia 76ers a affiché une moyenne de 12,6 points lors des deux derniers tours. Le pivot remplaçant Jaylin Williams obtient également plus de temps depuis le banc ; il a été l'acteur principal de la victoire au Match 3 avec 18 points + 5 rebonds. Pourtant, l'absence de Jalen Williams laisse un grand trou en termes de création de jeu, scoring d'ailier, et défense périmétrique.

Statistique intéressante : OKC a un bilan de 8-1 sans Williams dans ces playoffs — prouvant l'avantage de profondeur. Cependant, dans cette bataille décisive, qui est le premier Match 7 entre deux finalistes top-3 au MVP depuis 1982, l'absence du deuxième meilleur créateur de jeu de l'équipe place un fardeau colossal sur les épaules du MVP Shai Gilgeous-Alexander.