Mensik le Marathonien de Suzanne-Lenglen : Rublev Tombe

Suzanne-Lenglen a été témoin de la détermination d'un jeune joueur pendant 3 heures 45 minutes. Le Tchèque de 20 ans Jakub Mensik, après avoir pris les deux premiers sets contre l'expérimenté Russe Andrey Rublev, a perdu les troisième et quatrième sets mais s'est repris au cinquième set pour fermer le match 6-3, 7-6(8), 4-6, 2-6, 6-3. Ces premiers quarts de Grand Chelem pour le Tchèque sont un pas historique pour un joueur dont le meilleur résultat précédent à Roland-Garros était le troisième tour. De l'autre côté, pour Rublev, une autre fracture a été ajoutée à l'amère équation à Paris.

Le déroulement du match est encore une autre histoire. Mensik a pris le premier set 6-3 en cassant le service de son adversaire deux fois ; dans le match, il a frappé 13 aces et a porté son pourcentage de victoire au premier service à 77 pour cent. Au deuxième set, le tableau d'affichage s'est bloqué à 6-6, allant au tie-break. Après une prolongation 10-8, Mensik est passé 2-0 devant. Jusqu'à ce moment, toute l'arène était en faveur du jeune joueur. Mais Rublev est un vétéran du Grand Chelem : au troisième set, avec des retours impitoyables, il a cassé le rythme du Tchèque et a pris le set 6-4 ; au quatrième set, l'image était encore plus claire — il l'a démantelé 6-2. Le tableau d'affichage ne montrait plus qu'un seul joueur dos au mur : le Tchèque de 20 ans, à 2-2.

Au cinquième set, le caractère de Mensik a émergé. Il a retrouvé son premier service, est resté agressif dans son jeu de retour et a cassé le service de son adversaire une fois de plus après être passé 3-2 devant. Mené 5-3, le Tchèque a pris le terrain pour le service de clôture : son service à 191 km/h est tombé dans le filet comme le dernier ace ; les applaudissements des spectateurs ont commencé avant que la raquette ne tombe. Le score total des points 163-158 en sa faveur (seulement une différence de 5 points) résume la dispute serrée des deux joueurs. Dans les rallyes courts de 1-4 coups, Mensik a écrasé son adversaire derrière à 100-80 ; dans les rallyes longs de 9+ coups, Rublev était passé à la supériorité numérique à 24-21 — le Tchèque a fermé cela avec la puissance de son premier service.

L'histoire de Mensik en 2026 s'accélère à chaque mois qui passe. Le Tchèque, né en septembre 2005, a atteint son apogée la saison dernière en mars 2025 quand il a battu Novak Djokovic en finale du Miami Open pour prendre son deuxième titre ATP de carrière. Doha 2024 était le premier. Au début de cette saison, il a gagné l'ASB Classic Auckland, battant Sebastián Báez en finale 6-3, 7-6(7). Arrivant à Paris avec une performance de saison globale de 21-9, le Tchèque avait construit une ligne de 6-3 dans la tournée sur terre battue. Il a éliminé Titouan Droguet (6-3, 6-2, 6-4) dans les tours précédents à Roland-Garros, Mariano Navone en cinq sets (6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6) et Alex De Minaur (0-6, 6-2, 6-2, 6-3). La victoire sur De Minaur était la première grande surprise du tournoi ; le résultat de Rublev aujourd'hui en est la continuation.

Pour Rublev, l'histoire se tient à un point très différent. Le Russe de 28 ans est l'un des noms les plus constants de la dernière décennie du tennis : 17 titres en simple ATP, classement mondial No. 11, championnat Monte-Carlo Masters (2023). Mais en Grand Chelem — surtout à Roland-Garros — la porte se ferme à un certain point. Lors de ses 11 participations, il a atteint le quart de finale dans seulement deux (2020, 2022) ; après, toujours un mur. Cette saison, à côté de sa performance de saison 21-10, il a perdu la finale du Barcelona Open contre Arthur Fils ; il attendait un point de bascule à Roland-Garros. Dimanche, alors que les horloges de Suzanne-Lenglen indiquaient 3 heures 45 minutes, ce point est resté à nouveau à un pas de distance.

En quart de finale, Mensik affrontera le vainqueur du match Casper Ruud-João Fonseca. Le Norvégien Ruud, tête de série 15, est deux fois finaliste de RG (2022, 2023) ; Fonseca est le prodige brésilien de 18 ans qui a battu Djokovic dans le tournoi. Le match, où une bataille serrée à cinq sets est attendue, sera complété dimanche soir. Qui que ce soit, Mensik passera un test très difficile, mais c'est un domaine familier pour le Tchèque maintenant : les marathons.

Roland-Garros 2026 crée une vague de surprises du côté masculin. Djokovic, Tommy Paul, Gauff, Świątek — les grands noms du tableau sont tombés un par un. Des joueurs de nouvelle génération comme Mensik, Rafael Jodar de 19 ans, et Fonseca de 18 ans ont commencé à prendre leurs places à un moment où le trône est vide. Le Tchèque, qui a vu son premier quart de Grand Chelem à 20 ans, a laissé la question sur le terrain de savoir s'il pourrait être le plus jeune champion à soulever la coupe.

Image : tennismajors.com