Le Tournoi d'Adieu de Messi : Sixième Coupe du Monde à 38 Ans, Défense du Titre et l'Aveu « Je Vis Mes Derniers Instants »

Le dernier grand chapitre de Lionel Messi dans le football s'ouvre le 16 juin à Kansas City. La légende argentine de 38 ans a été incluse dans la liste préliminaire pour la Coupe du Monde 2026 annoncée par le sélectionneur Lionel Scaloni le 11 mai. En tant que capitaine de l'Inter Miami, Messi partagera lors de ce tournoi l'un des records les plus brillants de l'histoire du football masculin avec Cristiano Ronaldo : une sixième participation mondiale. Mais les déclarations récentes de Messi rendent clair que ce tournoi marque la dernière page de sa carrière internationale : « Je suis conscient que je joue mes derniers matchs, et je les apprécie au maximum. »

Cette Coupe du Monde est un autre moment historique pour Messi : défendre le titre du Qatar 2022. L'Argentine pourrait devenir la première équipe masculine en 64 ans à enchaîner deux Coupes du Monde, répétant l'exploit du Brésil en 1962. Mais les données historiques sont inquiétantes : trois des quatre derniers champions en titre ont été éliminés en phase de groupes. La Albiceleste affrontera l'Algérie à Kansas City le 16 juin, la Jordanie le 22 juin et l'Autriche le 27 juin en phase de groupes — dans le Groupe J, le match de l'Argentine contre l'Autriche sera le premier de ce siècle, tandis que la Jordanie fera ses débuts mondialistes.

Les statistiques individuelles de Messi sont à elles seules de l'histoire : 26 matchs de Coupe du Monde (record historique du football masculin), 13 buts en Coupe du Monde (4e de tous les temps, à égalité avec Just Fontaine), à 3 buts du record absolu de Miroslav Klose avec 16 buts. Les 7 buts qui ont porté l'équipe au sacre au Qatar 2022 et le penalty décisif en finale resteront parmi les moments les plus émouvants de l'histoire du football. Meilleur buteur des éliminatoires 2026 avec 8 buts en 12 matchs, Messi continue de façonner l'identité de son équipe même à ce stade de sa carrière.

Les choix de Scaloni reflètent une transition générationnelle : des champions de 2022, des noms comme Emiliano Martínez, Cristian Romero (Tottenham), Rodrigo de Paul (Inter Miami), Enzo Fernández (Chelsea), Alexis Mac Allister (Liverpool), Lautaro Martínez (Inter Milan) et Julián Álvarez (Atlético Madrid) restent la colonne vertébrale. À leurs côtés, des étoiles montantes comme Alejandro Garnacho (Chelsea), Franco Mastantuono (Real Madrid), Nico Paz (Côme) et Thiago Almada (Atlético Madrid). Mais il y a une absence notable : Ángel Di María a pris sa retraite internationale en 2024, et Paulo Dybala, de la Roma, n'est pas dans la liste des 55.

Le dernier voyage de Messi avec l'Argentine a commencé avec le dernier match officiel de l'équipe sur le sol argentin à Buenos Aires en octobre 2025 — une victoire 3-0 sur le Venezuela. Le capitaine, incapable de retenir ses larmes devant sa famille dans les tribunes, a déclaré : « J'ai vécu tant de choses sur ce terrain. Jouer en Argentine, avec notre peuple, est toujours une joie. Pouvoir finir ainsi ici, c'est ce dont j'ai toujours rêvé. » Après le dernier amical de préparation contre le Honduras à College Station, Texas, le 6 juin, le monde du football passera à la dernière page de l'une de ses plus grandes histoires. La possibilité d'un croisement avec son rival Ronaldo (Groupe K, Portugal) en demi-finale ou en finale — la dernière possibilité poétique de l'histoire du football — attend tout le monde.

Source : D'après les informations de Goal.com, ESPN, UPI, Al Jazeera, World Soccer Talk, Olympics.com, Yahoo Sports et TNT Sports sur Lionel Messi et la liste argentine pour la Coupe du Monde 2026.