Premier League ou Saudi Pro League ? — Où Est le Vrai Argent : Premier League €2,27 Milliards en Total des Salaires, Arabie Saoudite en Tête avec un Record de €6,27 Millions par Joueur — Ronaldo Seul Prend 19% de Toute la Ligue Saoudienne

L'un des plus grands débats du football mondial des trois dernières années est clair : combien chaque ligue paie-t-elle réellement à ses joueurs ? Lorsque les données de Capology, Forbes, Sportingpedia et Transfermarkt pour la saison 2025-26 ont été annoncées, l'image qui en a émergé a ébranlé la perception traditionnelle selon laquelle « la Premier League est l'argent le plus important. » La facture salariale totale des joueurs de 2,27 milliards d'euros de la Premier League anglaise occupe la première place dans le monde par une large marge ; près du double de la facture salariale de 1,14 milliard d'euros de la Liga en deuxième position. Cependant, en ce qui concerne le salaire moyen par joueur, la Saudi Pro League monte au sommet avec un salaire annuel moyen de 6,27 millions d'euros avec seulement 162 joueurs — 37% au-dessus de la moyenne de 4,57 millions d'euros de la Premier League.

Cristiano Ronaldo se tient seul au centre de cette équation. Selon les données de Capology, le contrat de la star portugaise avec Al-Nassr prévoit un salaire annuel brut de 208,4 millions d'euros pour la saison 2025-26 ; 4 millions d'euros par semaine. Ce chiffre est cohérent avec les revenus sur le terrain de Ronaldo de 230 millions de dollars (environ 196,5 millions d'euros) selon la liste Forbes 2025 ; le revenu annuel total de 280 millions de dollars (environ 239 millions d'euros) incluant la publicité et le parrainage fait de Ronaldo le footballeur le plus riche du monde. Dans une déclaration à beIN Sports, il a été annoncé que la clause libératoire du joueur était fixée à 59 millions de dollars — rendant presque impossible pour tout club européen d'égaler ce chiffre.

Le paradoxe créé par les chiffres astronomiques de Ronaldo est saisissant : un seul joueur prend 19,7% de toute la facture salariale de la Saudi Pro League. Selon le rapport Sportingpedia de 2025, c'est une situation non vue à un taux similaire dans aucune ligue dans le monde. Même le salaire de Lionel Messi à l'Inter Miami ne couvre que 4,1% des salaires totaux de la MLS. Le salaire d'Achraf Hakimi au PSG constitue 3,2% de la Ligue 1. Le chiffre de Ronaldo est l'exemple le plus inhabituel du football moderne montrant comment un seul footballeur peut dominer financièrement un système de ligue.

L'image du côté de la Premier League est plus équilibrée, mais pas moins surprenante. La star norvégienne de Manchester City Erling Haaland est le joueur le mieux payé d'Angleterre avec 525 000 livres par semaine (environ 663 000 dollars) avec son contrat de 9,5 ans — plus de 27 millions de livres par an. Selon l'analyse basée sur les données Capology de Goal.com, ce chiffre constitue une part significative de la facture salariale totale du club Manchester City. Le récent contrat de Mohamed Salah avec Liverpool offre un revenu total de 55 millions de dollars avec 35 millions de dollars de salaire annuel et 20 millions de dollars de revenus de marque. Ces chiffres placent Salah au 7e rang de la liste des salaires les plus élevés du monde, tandis que Haaland est au 5e rang.

D'autres chiffres sur la liste la plus récente de Forbes révèlent la hiérarchie des revenus des footballeurs. Kylian Mbappé est 4e au Real Madrid avec 95 millions de dollars par an ; Vinicius Junior 6e avec 60 millions de dollars ; Jude Bellingham 9e avec 44 millions de dollars ; Lamine Yamal est monté au 10e à 18 ans. Du côté saoudien, Karim Benzema est au 3e parce qu'il reçoit 100 millions de dollars de salaire de son club à Al-Ittihad (malgré les différends contractuels) ; Sadio Mané est au 8e avec 50 millions de dollars à Al-Nassr (54 millions de dollars au total). Le revenu annuel total des 10 meilleurs joueurs est un chiffre astronomique de 945 millions de dollars — une baisse de 4% par rapport à l'année dernière.

Les données détaillées révèlent des images plus saisissantes. Selon Footystats, les joueurs de nationalité portugaise dans la Saudi Pro League ont un revenu annuel moyen de 45,95 millions d'euros (effet Ronaldo) ; les Sénégalais gagnent 33 millions d'euros, les Algériens 21 millions d'euros. Le nom le mieux payé parmi les joueurs saoudiens locaux est Salem Al-Dawsari avec 251,2 millions d'euros par an — même au-dessus de Ronaldo. La facture salariale annuelle totale d'Al-Nassr est de 364 millions d'euros ; cela fait 7 millions d'euros par semaine (données Capology). Les joueurs saoudiens âgés de 18-23 ans reçoivent une moyenne de 1,33 million d'euros par an ; le jeune joueur le mieux payé, Enzo Millot prêté du Stuttgart, gagne 11,7 millions d'euros par an.

Lorsque la comparaison est évaluée, on voit que les deux ligues fonctionnent avec une logique financière complètement différente. La Premier League suit une structure salariale large et durable : un système dans lequel la différence entre les clubs est relativement moindre. La Saudi Pro League, en revanche, applique un modèle à forte concentration : une structure pyramidale qui donne des salaires record mondial à une poignée de superstars, mais où les salaires des joueurs saoudiens au niveau inférieur restent relativement bas. Cette situation montre que le football saoudien suit une stratégie axée sur la « valeur de marque » — dans le cadre de la campagne de la Coupe du Monde 2030 du Public Investment Fund (PIF) et des objectifs Vision 2030.

Le débat sur la durabilité est également à l'ordre du jour. On sait que plusieurs clubs de Premier League sont sous une sérieuse pression de coûts selon les règles FFP (Fair-Play Financier) de l'UEFA ; la Saudi Pro League reste en dehors de ces règles avec le financement direct du PIF. Le flux des grandes stars d'Europe vers la Saudi Pro League s'arrêtera-t-il ou gagnera-t-il en élan dans les années à venir ? Lorsque l'on considère les méga-offres attendues pour des noms comme Vinicius Junior, Kylian Mbappé et même Erling Haaland dans la fenêtre de transferts estivale 2026, on comprend que cette course financière continuera plus longtemps. Le football mondial est désormais bipolaire : la puissance traditionnelle de l'argent européen et la nouvelle super-richesse financée par le pétrole de l'Arabie Saoudite.

Source : D'après les données salariales de la saison 2025-26 de Capology, Forbes, Sportingpedia, Transfermarkt, ESPN, Gulf News, Goal.com, beIN Sports, Footystats, OneFootball, GiveMeSport, Planet Football et Yahoo Sports.