Réponse Ferme du City à Riquelme : Prêt à Recourir à la Justice

La réponse officielle, que les médias anglais ont commentée comme « l'une des déclarations de club les plus dures de City à ce jour », est venue avec la lumière du jour de jeudi. Le bureau de presse de Manchester City s'est totalement opposé à la déclaration faite par le candidat à la présidence du Real Madrid Enrique Riquelme un jour plus tôt dans l'émission El Hormiguero : « Haaland a une clause libératoire, il veut venir au Real Madrid. Si je gagne, il jouera au Real Madrid. » Le reporter de Sky Sports James Green a transmis la déclaration du club : « Les histoires qui ont émergé d'Espagne ne sont pas vraies. Il n'y a aucune chance que cela se produise et il n'y a aucune clause contractuelle pour le permettre. » La dureté des mots n'était pas coïncidence — le club a aussi porté la menace légale à l'ordre du jour.

La deuxième partie de la déclaration a été la section qui a attiré la véritable attention internationale : « Nous envisageons une action en justice pour l'utilisation de l'image de notre joueur dans ce contexte. » Cette phrase fait particulièrement référence à Riquelme montrant le maillot numéro 9 du Real Madrid avec le nom de Haaland écrit dessus dans le studio TV et signant le document de garantie certifié par notaire. L'opinion de l'équipe juridique du Manchester City est que l'action de Riquelme a utilisé les droits d'image de Haaland pour un intérêt de campagne personnel. Selon les nouvelles provenant de Sky Sports, ESPN, Yahoo Sports et The Athletic, le club peut poursuivre l'affaire même après l'élection ; cette situation pourrait créer une tension juridique sans précédent dans le football espagnol.

Les réactions du côté de Riquelme ne sont pas encore claires ; cependant, l'homme d'affaires n'a pas reculé de ses comptes de médias sociaux. L'engagement notarial donné précédemment par Riquelme « Si je ne tiens pas mes promesses, je couvrirai toutes les cotisations de la saison des socios du Real Madrid » est toujours valide. Avant l'élection présidentielle de dimanche, cette menace légale a sérieusement ébranlé la campagne de Riquelme. Le président actuel du Real Madrid Florentino Perez n'est pas intervenu directement dans l'affaire ; cependant, la vidéo de retour de José Mourinho partagée depuis le compte électoral de Perez un jour plus tôt est toujours à l'ordre du jour. Perez a l'intention de sécuriser sa 4ème élection le 7 juin.

Un démenti parallèle était aussi venu du côté de Haaland. Dans les nouvelles exclusives que Fabrizio Romano a partagées mercredi soir, le père de Haaland Alfie Haaland et l'agent Rafaela Pimenta avaient fait une déclaration conjointe : « Tout très divertissant mais pas vrai. Nous souhaitons le meilleur aux deux candidats aux élections du Real Madrid. » Ce message est la preuve d'une réaction à deux couches : tant le club que le côté du joueur rejettent catégoriquement les affirmations de Riquelme. Le buteur norvégien avait signé un contrat géant de 9 ans s'étendant jusqu'en 2034 avec City en janvier 2025 ; le club a clairement déclaré qu'il n'y avait pas de clause de sortie déclenchant le Real Madrid dans cet accord.

L'élection de dimanche entrera dans l'histoire comme la première élection présidentielle contestée du Real Madrid en 20 ans. La promesse de Haaland et Rodri de Riquelme était le moteur principal de sa campagne ; cependant, les démentis venant tant du côté du joueur que du côté du club, et la menace légale ultérieure, ont sérieusement endommagé la crédibilité de la campagne. Les étapes concrètes de Florentino Perez comme Konaté, Dumfries et Mourinho se distinguent à ce point. Le City, d'autre part, prévoit de garder Haaland jusqu'en 2034 ; le buteur norvégien sera au centre du projet de 3 ans du nouvel entraîneur Enzo Maresca. Le club le voit aussi comme la star la plus critique dans le processus de restructuration après l'ère de 10 ans de Pep Guardiola.

C'est le premier incident dans l'histoire du Manchester City où ils ont envisagé de prendre une action en justice à cause d'une campagne présidentielle. Le club, qui est le champion de la Premier League, champion de la Coupe du Monde des Clubs FIFA et champion de la Ligue des Champions, a clairement montré qu'ils ne permettront pas que les droits d'image de leur joueur soient un outil de propagande pour une campagne électorale espagnole. Si l'affaire sera déposée dans les prochains jours s'éclaircira ; cependant, il est maintenant certain qu'un signal d'intervention juridique britannique sans précédent est venu à l'atmosphère électorale espagnole. Indépendamment du résultat de l'élection dimanche soir, ce démenti restera comme une note ineffaçable dans l'histoire de la campagne de Riquelme.

Image : skysports.com