La Folle Routine d'Avant-Match de Vardy

Peu de joueurs dans le monde du football ont créé un culte aussi individualisé que Jamie Vardy. L'attaquant anglais de 39 ans joue maintenant pour Cremonese en Serie A au crépuscule de sa carrière ; mais la véritable légende a été écrite avec le titre de Premier League de Leicester City aux cotes de 5000 contre 1 en 2015-16. Une partie cachée de cette légende a été révélée cette semaine dans les pages de L'Équipe. Ben Chilwell, le latéral gauche de Strasbourg, a donné une interview commençant par les mots « Une routine d'avant-match qui m'a marqué ? Jamie Vardy, évidemment ! Ce n'est pas vraiment à recommander. » Le reste est suffisant pour rendre fou les laboratoires de physiologie du football.

L'image peinte par Chilwell est simple mais frappante. « Il buvait quatre canettes de Red Bull en une heure, » a dit le défenseur de Strasbourg. « En veille de match, il buvait du vin à l'hôtel, des bières aussi. Il ne dormait presque pas. » Une pause est nécessaire ici pour ajouter : Vardy n'était pas le seul acteur sur cette scène. Chilwell a donné ce détail : « Il venait frapper à ma porte vers 3 heures du matin pour me réveiller. Il est fou. Mais ensuite il sortait et marquait des hat-tricks. Je ne sais pas comment son corps le fait ; il est juste construit différemment. »

En évaluant cette déclaration, il faut se souvenir des propres mots de Vardy. L'ancien attaquant de l'équipe nationale d'Angleterre avait précédemment avoué aux journaux et dans son autobiographie : « Oui, je fume et je bois trois canettes de Red Bull par jour, le personnel médical le sait. » Ce chiffre est déjà élevé pour un athlète d'élite. Mais le récit de Chilwell peint une image complètement différente : le jour du match, l'habitude de Vardy dépasse ces trois canettes, avec potentiellement quatre autres ajoutées dans une fenêtre d'une heure. On pourrait donc supposer qu'il a pris plus de 500 mg de caféine en seulement une heure avant de monter sur le terrain — au-delà des standards des scientifiques sportifs modernes.

Cette routine est apparue malgré tous les succès gagnés dans la carrière de Vardy. Lors de la saison 2015-16 du titre de Premier League pour Leicester, Vardy a marqué 24 buts et a battu le record de Ruud van Nistelrooy en marquant dans 11 matchs consécutifs. Il a passé 13 saisons dans le même club, a marqué 200 buts en 500 matchs ; il a également embrassé la FA Cup et le Community Shield. En 2021-22, le joueur sur lequel les supporters de Leicester chantaient « notre numéro neuf » est l'une des histoires de carrière les plus exceptionnelles du football moderne. Son transfert à Cremonese à 39 ans est un autre chapitre de cette histoire — il a quitté Leicester l'année dernière et s'est embarqué dans une nouvelle aventure en Italie.

Le vrai message de l'interview de Chilwell se trouve peut-être dans cette phrase : « Je ne sais pas comment son corps le fait. » Chaque détail du football moderne est lié à des bandes GPS, au suivi du sommeil, à la planification nutritionnelle et aux protocoles de récupération scientifiques. Vardy, en revanche, est évoqué comme l'exception qui a atteint le sommet de sa carrière et y est resté longtemps avec un style de vie complètement contraire à cette norme. Le latéral gauche de Strasbourg a mis cette contradiction sur le terrain dans l'interview où il l'a comparée à sa propre routine d'écouter le nouvel album d'Olivia Dean pour se préparer avant la Ligue 1. Dans la même interview, Chilwell a déclaré que son propre style était très différent — musique, sommeil calme, plan de repas sain.

Il y a aussi une comparaison intéressante : parmi d'autres grands noms de l'histoire du football, il y a eu des joueurs avec des modes de vie extraordinaires de Diego Maradona à Ronaldinho. Vardy se trouve dans cette liste comme le seul exemple de « haute performance » de la Premier League moderne vivant avec la fumée et la caféine. Sa taille d'1,78 mètre, sa construction musculaire apparemment faible, mais sa vitesse et son instinct sur le terrain conduisent à ce qu'il soit lu comme un « mystère physique » — c'est probablement ce que Chilwell voulait dire par « construit différemment. »

Vardy n'a pas officiellement répondu à cette interview en février 2026. L'attaquant anglais, poursuivant la saison de Serie A avec Cremonese, a peut-être adopté un nouveau style de vie en Italie ; il semble également professionnellement impossible pour un joueur de 39 ans de maintenir la même routine. Mais cette histoire des années Leicester gagne maintenant un statut de légende avec le récit de Chilwell : quatre Red Bulls en une heure, vin-bière à l'hôtel la veille du match, un attaquant qui ne dormait pas jusqu'à 3h30 du matin, et une légende qui sortait et marquait des hat-tricks.

Pour résumer en un paragraphe : Vardy a inversé la science du football chaque jour pendant ses années à Leicester. Maintenant le récit de Chilwell ajoute une autre phrase à la mythologie personnelle du joueur. Peut-être dans des années, ces déclarations formeront un chapitre d'anthropologie footballistique : « Comment un joueur qui a fait le contraire de chaque exigence dans le sport professionnel a joué 500 matchs et marqué 200 buts ? »

Source : L'Équipe

Image : www.sheffieldunited.news