Zverev Reste le Favori de Paris

Un match sur le Court Philippe-Chatrier ne s'est pas terminé comme il avait commencé. Alexander Zverev, qui a battu le Néerlandais surprise Jesper de Jong 6-7(3), 6-4, 6-1 en 2 heures 14 minutes au quatrième tour de Roland-Garros 2026, a perdu le premier set au tie-break et est revenu du bord d'un grand choc pour avancer en quarts de finale. La star allemande de 29 ans poursuit son parcours en tant que plus grand favori du tournoi après la défaite d'Iga Świątek à Suzanne-Lenglen dimanche et la surprise de Coco Gauff samedi.

Le match a commencé comme une histoire néerlandaise dès le premier set. De Jong, l'un des noms surprises de la saison, malgré son classement 106e au monde, a écrit un marathon de 12 matchs jusqu'aux quarts de finale du tableau principal de RG. Il a pris le premier set 7-3 au tie-break et a mis debout les spectateurs du Chatrier. Mais la tête de série 2 a commencé à trouver sa force après ce set. Dans le deuxième set, les breaks ont été échangés, mais Zverev est passé au-dessus du filet après avoir sauvé son service deux fois lors du jeu critique de 4-4, et le set s'est fermé 6-4. Au troisième set, le Néerlandais pouvait à peine lever les bras ; l'Allemand a fermé le match avec une rotation de 6-1.

Les statistiques du court racontent l'histoire du retour de Zverev. Il a gagné un total de 100 points ; De Jong est resté à 66 (une différence de 34 points). En précision du premier service, l'Allemand était devant son adversaire à 75 pour cent, mais la vraie différence était dans le pourcentage de victoire du premier service : face aux 81 pour cent de Zverev, De Jong n'a pu tenir qu'un ratio de 67 pour cent. L'écart est plus grand dans les chiffres du second service : Zverev 62 pour cent, De Jong 33 pour cent. Le point qui a terminé le match a également résumé le scénario — après le second service de l'Allemand à 171 km/h, dans un échange de quatre coups, le revers de De Jong n'a pu franchir le filet.

L'histoire parisienne de Zverev est la narration secondaire la plus chaude de la saison. Il a perdu la finale de Roland-Garros 2024 face à Carlos Alcaraz en cinq sets ; il a laissé tomber la finale de l'Open d'Australie 2025 face à Jannik Sinner. À 29 ans, malgré 24 titres en simple ATP et un bilan de 548-232 V/D dans sa carrière, un seul rêve n'a pas lâché l'Allemand : un Grand Chelem. La terre battue est sa surface préférée, et dans ce tournoi, où le trône de Roland-Garros est vide, plus d'un million de fans le pressent maintenant. Vingt-sept ans ont passé depuis la dernière victoire allemande masculine en Grand Chelem d'Andre Agassi en 1999 ; pour Zverev, ce chiffre devient plus lourd chaque année.

Cette saison a été en dents de scie pour l'Allemand. Commençant 2026 en tant que No. 2 mondial, Zverev a lutté avec des blessures au dos en mars-avril ; il a retrouvé sa confiance en gagnant l'Open de Munich, et est tombé face à Alcaraz en demi-finale de Rome. Lorsqu'il est arrivé à Paris, son objectif était clair : partir non comme un joueur attendant que le trône se vide, mais comme celui qui s'en empare. Le tableau de Roland-Garros le plaçant du côté de Sinner du tableau élève l'atmosphère de favori dimanche ; sauf surprise, sa route vers la demi-finale semble ouverte.

En quart de finale, Zverev affrontera l'Espagnol surprise de 19 ans Rafael Jodar, qui a éliminé Pablo Carreño Busta en cinq sets dimanche. Le fait que les deux joueurs ne se soient jamais rencontrés auparavant peut être un avantage pour Jodar à l'avenir ; mais l'avantage d'expérience de Zverev et son statut de No. 3 mondial ne peuvent être ignorés. Les deux joueurs se rencontreront mardi ou mercredi sur le Court Philippe-Chatrier ou Suzanne-Lenglen.

Avec ce résultat, Roland-Garros 2026 est à nouveau un paradoxe : du côté féminin, deux championnes consécutives (Świątek et Gauff) ont été éliminées tôt ; chez les hommes, Zverev — un meilleur joueur mondial sans trophée — fait face à son destin. Dans sa longue relation avec Paris, c'est peut-être l'occasion la plus appropriée pour l'Allemand : être le favori dans un tournoi où le trône est vide.

Image : rolandgarros.com