एक युग का अंत: एंटोनी ग्रीज़मैन ने Atletico Madrid छोड़ी, Orlando City में — 12 साल बाद यूरोप को विदाई

यूरोपीय फ़ुटबॉल के सबसे प्रिय फ्रेंच खिलाड़ियों में से एक, एंटोनी ग्रीज़मैन, Atletico Madrid में अपने 12 साल के ऐतिहासिक सफ़र को छोड़कर MLS में जा रहे हैं। Orlando City SC द्वारा 24 मार्च 2026 को घोषित यह ट्रांसफ़र 1 जुलाई 2026 को क्लब-इंटर समर ट्रांसफ़र विंडो खुलने के साथ आधिकारिक हो जाएगा। समझौता 2027-28 सीज़न के अंत तक और 2028-29 के विकल्प के साथ है। 2018 वर्ल्ड कप विजेता 35 वर्षीय फ़ॉरवर्ड — फ्रांस के साथ — Orlando City का तीसरा Designated Player स्लॉट भरेंगे और क्रोएशिया के Marco Pašalić और अर्जेंटीना के Martín Ojeda के साथ अटैकिंग तिकड़ी को पूरा करेंगे।

ग्रीज़मैन की Atletico विरासत चकाचौंध करने वाली है। 2014 में Real Sociedad से ट्रांसफ़र होने के बाद, वो 488 मैचों में 211 गोल और 91 असिस्ट के साथ क्लब के ऑल-टाइम टॉप स्कोरर बने। 2019 में Barcelona के लिए संक्षिप्त चाल के बाद, 2021 में लोन पर लौटे और बाद में स्थायी हुए। हालांकि उन्होंने कभी La Liga या Champions League नहीं जीती — Atletico के साथ तीन Champions League फ़ाइनल खेले (क्लब ने तीन तक पहुँचा: 1974, 2014, 2016), 2016 के फ़ाइनल में मैदान पर रहे — उनकी व्यक्तिगत उपलब्धियाँ असाधारण हैं: La Liga के Player of the Year (2015-16), 2016 और 2018 में Ballon d'Or का तीसरा स्थान, 4 बार La Liga सीज़न की टीम, 8 बार La Liga Player of the Month, और Onze d'Or 2014-15।

राष्ट्रीय टीम विरासत भी ऐतिहासिक है: 2018 वर्ल्ड कप में फ्रांस के ख़िताब के दौरान उन्होंने Bronze Ball, Silver Boot और फ़ाइनल में Man of the Match जीते। वो उस टीम में भी थे जो 2022 फ़ाइनल में अर्जेंटीना से पेनल्टीज़ पर हारी। 137 कैप्स में 44 गोल और 38 असिस्ट के साथ, वो Olivier Giroud के साथ फ्रांस के तीसरे सबसे ज़्यादा कैप्ड खिलाड़ी हैं, और Thierry Henry के बाद चौथे टॉप स्कोरर। वो पिछले दो वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा असिस्ट देने वाले खिलाड़ी भी हैं। 2024 में अंतर्राष्ट्रीय फ़ुटबॉल से संन्यास लिया।

ट्रांसफ़र का महत्व फ़ुटबॉल से परे है। ESPN के 2023 के एक इंटरव्यू में, ग्रीज़मैन ने कहा था: "MLS हमेशा से मेरा लक्ष्य रहा है। मैं अमेरिका से प्यार करता हूँ, NFL और NBA का दीवाना हूँ, मैंने YouTube पर NFL शो भी होस्ट किया है। मैं अपना करियर वहाँ ख़त्म करना चाहता हूँ।" Orlando City मालिक Mark Wilf ने ट्रांसफ़र को "हमारे क्लब, हमारे शहर, हमारे फ़ैन्स और Major League Soccer के लिए एक ऐतिहासिक पल" बताया। जनरल मैनेजर Ricardo Moreira ने जोड़ा: "Antoine न केवल प्रतिभा लाते हैं बल्कि नेतृत्व, अथक ड्राइव और चैम्पियनशिप मानसिकता लाते हैं जो उनके आसपास सभी को ऊपर उठाएगी।"

MLS Competition Director Alfonso Mondelo का बयान लीग की बदलती प्रोफ़ाइल को दर्शाता है: "अतीत में, हमें सितारों को आने के लिए मनाना पड़ता था; अब खिलाड़ी ख़ुद पहल कर रहे हैं। MLS में आने वाले नए विदेशी खिलाड़ियों की औसत उम्र 24 है। रणनीति बदली है: हम सिर्फ़ अनुभवी सितारों पर नहीं, उभरती प्रतिभाओं पर भी दांव लगा रहे हैं।" ग्रीज़मैन का यूरोप छोड़ने वाले 8वें सबसे महंगे खिलाड़ी के रूप में सूचीबद्ध होना MLS के आधुनिक यूरोपीय फ़ुटबॉल के प्रतिद्वंद्वी में बदलाव का प्रतीक है। वो इस सीज़न का बाक़ी हिस्सा Atletico में बिताएँगे, जून में फ्रांस के साथ वर्ल्ड कप में नहीं होंगे (वो 2024 में रिटायर हो गए), और फिर Inter&Co Stadium में अपने नए घर में बस जाएँगे।

स्रोत: MLS Soccer, Yahoo Sports, ESPN, Orlando City SC की आधिकारिक घोषणा, Sports Illustrated, Russpain और Morocco World News की Griezmann ट्रांसफ़र पर रिपोर्टों पर आधारित।