एक युग का अंत: 10 साल बाद पेप गार्डियोला मैनचेस्टर सिटी छोड़ रहे हैं — उत्तराधिकारी तय

मैनचेस्टर सिटी के सुनहरे युग की पटकथा लिखने वाले पेप गार्डियोला का 10 साल का ऐतिहासिक सफ़र अब अपने अंत की ओर है। The Daily Mail के Oliver Holt और The Athletic के मुताबिक़, 54 वर्षीय कैटलन कोच ने अनुबंध में एक साल बाक़ी होते हुए भी जाने का फ़ैसला कर लिया है और अपने खिलाड़ियों को व्यक्तिगत रूप से इसकी जानकारी दे दी है। आधिकारिक घोषणा रविवार 24 मई को एस्टन विला के ख़िलाफ़ मैनचेस्टर सिटी के सीज़न के आख़िरी मैच के बाद होने की उम्मीद है।

Etihad में गार्डियोला का रिकॉर्ड आधुनिक फ़ुटबॉल के सबसे शानदार कोचिंग करियर में से एक के तौर पर दर्ज होगा: सिटी कोच के रूप में 16 बड़े ख़िताब (विदाई के समय कुल 20), 2022-23 का ऐतिहासिक ट्रिपल (Premier League + FA Cup + Champions League), Premier League इतिहास का पहला 100-अंक सीज़न, और क्लब के इतिहास का पहला चैंपियंस लीग ख़िताब। शनिवार को चेल्सी के ख़िलाफ़ 2-1 से FA Cup फ़ाइनल जीत उनका सिटी में 20वाँ ट्रॉफ़ी थी। पिछले सीज़न के पहले बिना ख़िताब वाले साल के बावजूद, इस सीज़न उन्होंने घरेलू कप डबल जीता — सबूत कि अपनी सबसे अच्छी फ़ॉर्म से नीचे भी गार्डियोला एलीट हैं।

उत्तराधिकारी की तस्वीर साफ़ हो रही है: Enzo Maresca, सिटी में गार्डियोला के पूर्व सहायक और पिछले सीज़न चेल्सी के साथ कॉन्फ़्रेंस लीग और क्लब वर्ल्ड कप जीतने वाले इतालवी कोच, सिटी के राडार पर हैं। The Athletic के David Ornstein और Sam Lee के मुताबिक़, Maresca ने सीज़न के बीच में चेल्सी छोड़ने से पहले सिटी से संपर्क किया था। जनवरी में चेल्सी से उनकी विदाई "बेहद कड़वी" थी — चेल्सी के मालिक BlueCo सीज़न के बीच में बदलाव नहीं चाहते थे, लेकिन Maresca की सिटी से बातचीत ने रिश्ते को बिना वापसी के बिंदु पर पहुँचा दिया। अब सिटी इतालवी कोच के लिए चेल्सी को बड़ा मुआवज़ा देगी।

गार्डियोला के जाने की वजहों पर राय बँटी हुई है। कुछ सूत्र पिछले दो साल में हल्की प्रदर्शन गिरावट की ओर इशारा करते हैं; अन्य का मानना है कि वो दुनिया के फ़ुटबॉल में नई चुनौतियाँ ढूँढ रहे हैं, और रियल मैड्रिड क्षितिज पर है। एक और संभावित रास्ता है स्पेन की राष्ट्रीय टीम — 2010 वर्ल्ड कप जीतने वाले स्टाफ़ से उनकी नज़दीकी जगज़ाहिर है। लेकिन अभी एक बात साफ़ है: Etihad में एक युग बंद हो रहा है।

रविवार का एस्टन विला मैच Premier League ख़िताब की दौड़ में सिटी का आख़िरी मौक़ा हो सकता है। आर्सेनल का 22 साल का सूखा ख़त्म होना और आख़िरी सप्ताह में पाँच अंक की बढ़त ने सिटी के लिए काम लगभग गणितीय रूप से असंभव बना दिया है। फिर भी, गार्डियोला का आख़िरी मैच 10 साल के ऐतिहासिक अध्याय की प्रतीकात्मक विदाई होगा। रविवार को Etihad एक विदाई दिन की मेज़बानी करेगा — और विश्व फ़ुटबॉल अपने अब तक के सबसे महान कोचों में से एक के जाने का गवाह बनेगा।

स्रोत: CBS Sports, Yahoo Sports, The Irish Times और AOL की पेप गार्डियोला विदाई रिपोर्टों पर आधारित। प्राथमिक स्रोत The Daily Mail (Oliver Holt) और The Athletic (David Ornstein, Sam Lee) हैं।