Knicks का फ़ाइनल झटका: Mitchell Robinson की दाएँ हाथ की कनिष्ठा टूटी, NBA Finals से पहले अनिश्चितता

New York Knicks को 1999 के बाद पहली NBA Finals की टिकट जीतने के कुछ दिन बाद एक गंभीर झटके का सामना करना पड़ा। ESPN के Shams Charania द्वारा 28 मई गुरुवार शाम घोषित ख़बर के अनुसार, Knicks के सेंटर Mitchell Robinson ने अपनी दाएँ हाथ की कनिष्ठा तोड़ी। The Athletic के James Edwards III और Fred Katz ने भी स्रोतों से पुष्टि की। चोट कैसे लगी यह सार्वजनिक नहीं है; आधिकारिक वापसी तारीख भी अभी निर्धारित नहीं हुई।

Mitchell Robinson को सीज़न-अंत में आए इस झटके का सीधा असर Knicks की दस्ता गहराई पर पड़ेगा। 27 वर्षीय लंबे पिवट ने Cleveland Cavaliers के विरुद्ध Eastern Conference Finals में प्रति मैच 5.3 अंक, 5.5 रिबाउंड और 0.8 स्टील का औसत बनाया; उन्होंने ये आँकड़े 13.3 मिनट में बेंच से आकर बनाए। Knicks ने यह सीरीज़ 4-0 की स्वीप से जीती। Robinson की KAT (Karl-Anthony Towns) के साथ बनाई गई दो-बड़े की लाइनअप ड्रेसिंग रूम में एक महत्वपूर्ण उपकरण थी।

Knicks का पहला मैच 3 जून बुधवार को Madison Square Garden में है। Western Conference Finals का विजेता अभी निर्धारित नहीं — शनिवार को खेला जाने वाला Spurs-Thunder Game 7 इस प्रतिद्वंद्वी को निर्धारित करेगा। Robinson की उस तक रिकवरी और कोर्ट पर वापसी अनिश्चित है। Knicks Insider Ian Begley ने कहा: "Knicks का मुँह बहुत बंद है; टीम सब कुछ चुप रख रही है, पर Robinson साफ़-साफ़ खेलने की इच्छा व्यक्त कर रहे हैं।"

Robinson का चोट इतिहास इस सपने को और भारी बनाता है। 2023-24 सीज़न में वो सिर्फ़ 31 मैच खेल पाए, 2024-25 में 17 मैचों तक सीमित रहे — दोनों टखने की चोटों के कारण। इस सीज़न उन्होंने 60 उपस्थितियाँ कीं, 2021-22 के बाद से अपना सबसे ऊँचा कुल पहुँचाया, इसलिए इस बार free agency से पहले चमकने की उम्मीद बहुत मज़बूत थी। अब टूटी उँगली उनके अनुबंध मूल्य और Finals मौक़ों, दोनों पर छाया डालती है।

Knicks कोच Mike Brown की Robinson के बिना दृश्य में जीवित रहने की क्षमता Karl-Anthony Towns के कंधों पर टिकेगी। Towns इस playoff में 16.9 अंक, 10.6 रिबाउंड और 57.2% शूटिंग के साथ चमत्कार बना रहे हैं; वो असली स्टार प्रदर्शन दे रहे हैं। पर Robinson की अनुपस्थिति रक्षात्मक एंकर, आक्रामक रिबाउंड और लंबवत फ़िनिश के नज़रिए से भरना मुश्किल क्षेत्र बनाती है।

Robinson ख़ुद खेलने के लिए दबाव डाल रहे हैं। Begley की अभिव्यक्ति "tape that shit up bro, it's the Finals" (प्रशंसक प्रतिक्रियाओं से) खिलाड़ी की मानसिकता संक्षेप में बताती है। Knicks की छह दिन की आराम अवधि भी Robinson के पक्ष में एक कारक है। फिर भी, NBA Finals 3 जून से 19 जून के बीच खेले जाएँगे; यदि सीरीज़ सात मैचों तक जाती है, तो Robinson के पास तीन सप्ताह की रिकवरी समय है।

NBA दुनिया और Knicks प्रशंसकों के लिए, यह घटनाक्रम Finals से पहले सबसे बड़ा अनिश्चितता कारक है। Robinson खेलेंगे या नहीं — इस सवाल का उत्तर शायद 3 जून की ओर साफ़ हो जाएगा।

 Shams Charania (ESPN)