Osaka ने Roland Garros में 7 साल का सपना पूरा किया: 18 वर्षीय Jovic के ख़िलाफ़ Suzanne-Lenglen पर मैराथन जीत, चौथे राउंड में Sabalenka से मुलाक़ात

Naomi Osaka के लिए, लंबे समय से प्रतीक्षित मिट्टी कोर्ट सफलता आख़िरकार आ गई। शनिवार 30 मई को Court Suzanne-Lenglen पर खेले गए Roland Garros 2026 तीसरे राउंड मैच में, 16 नंबर सीड 28 वर्षीय जापानी ने 17 नंबर सीड 18 वर्षीय अमेरिकी प्रॉडिजी Iva Jovic को 7-6(5), 6-7(3), 6-4 हराया और अपने करियर में पहली बार Paris के चौथे राउंड में पहुँचने में सफल रही। परिणाम का मतलब था कि चार Grand Slam चैंपियन ने 2019 के बाद पहली बार Roland Garros में अंतिम 16 तक पहुँचा — सात साल का इंतज़ार आख़िरकार समाप्त हुआ।

मैच शुरू से अंत तक नाटकीय चिंगारी के साथ बहा। पहला सेट एक घंटे से अधिक चला; दोनों खिलाड़ियों ने अपने सर्व के पीछे प्रभावी स्थिति पकड़ने में कामयाबी हासिल की, और अंततः एक टाई-ब्रेक तक पहुँचा गया जहाँ Osaka ने 7-5 के परिणाम के साथ सेट लिया। दूसरे सेट में, Jovic का 18 साल का साहस सामने आया; अनफ़ोर्स्ड एरर्स को न्यूनतम करने वाली अमेरिकी प्रतिभा ने सेट टाई-ब्रेक में 7-3 के प्रदर्शन के साथ मैच को निर्णायक तक ले गई। तीसरे सेट में, Osaka ने अपने अनुभव को कोर्ट पर दर्शाया — उन्होंने नाज़ुक पलों में गहरे फ़ोरहैंड स्ट्रोक्स के साथ अपनी प्रतिद्वंद्वी को पीछे धकेला और 6-4 के स्कोर के साथ मैच पर रोक लगाई।

आँकड़े मैच के उच्च स्तर को प्रकट करते हैं। Osaka ने 12 ऐस के साथ अपने प्रतिद्वंद्वी की 4 की तालिका को कुचला; डबल फ़ॉल्ट गिनती में भी 2 के मुक़ाबले 4 के साथ साफ़ रहीं। कुल अंक वितरण को देखते हुए, Osaka ने 114 जीते और Jovic ने 110 — मतलब जापानी स्टार ने केवल 4 अंक के अंतर के साथ मैच लिया। मैच में ब्रेक्स (सर्व ब्रेक) भी इस संतुलन को दिखाते हैं: Osaka ने 3 लिए, Jovic ने 2। दोनों खिलाड़ी, जो 75 सर्व अंकों पर पूरी तरह बराबर रहीं, ने महत्वपूर्ण पलों में निर्णय के साथ वास्तविक अंतर बनाया। मैच कुल मिलाकर लगभग दो घंटे 50 मिनट तक चला और दर्शकों को Roland Garros के पहले हफ़्ते के सबसे मनोरंजक मैचों में से एक प्रस्तुत किया।

यह जीत Osaka के करियर में एक विशेष स्थान रखती है। जबकि जापानी स्टार ने टेनिस की दुनिया में चार Grand Slam जीतें (2018 US Open, 2019 Australian Open, 2020 US Open, 2021 Australian Open) का अनुभव किया है, उन्होंने ऐतिहासिक रूप से Roland Garros में सबसे कमज़ोर प्रदर्शन दिखाया। उन्होंने पहले Paris में तीन बार तीसरा राउंड देखा था (2018, 2019, 2022) लेकिन कभी इससे आगे जाने में कामयाब नहीं हुई थीं। उन्होंने स्वयं मिट्टी को बार-बार "एक सतह जिसे मैं सीखने की प्रक्रिया में हूँ" के रूप में वर्णित किया था। जुलाई 2023 में अपनी बेटी Shai के जन्म के बाद 14 महीने टेनिस से दूर रहीं और 2024 की शुरुआत में लौटने वाली Osaka ने पिछले सीज़न US Open सेमीफ़ाइनल में अपना आख़िरी प्रमुख फ़ाइनल पहुँचा। यह परिणाम उनके Slam करियर का एक नया पन्ना खोलता है, Roland Garros में तीसरे राउंड से चौथे राउंड में बढ़ने की तालिका के तौर पर।

Jovic के मोर्चे पर, कहानी एक अलग सुर में है लेकिन समान रूप से मज़बूत। 18 वर्षीय अमेरिकी ने इस सीज़न की शुरुआत में Australian Open में तीन राउंड से क्वार्टर फ़ाइनल तक आगे बढ़ी, तीसरे राउंड में सात नंबर सीड Jasmine Paolini को हराकर टेनिस की दुनिया का स्पॉटलाइट नई स्टार के तौर पर जीता। Roland Garros में भी, दो राउंड के बाद वो Alexandra Eala और Emma Navarro को बिना सेट हारे पास कर चुकी थीं — Navarro के ख़िलाफ़ Strasbourg हार का बदला लेते हुए 6-0, 6-3 का स्कोर उस राउंड के सबसे सनसनीख़ेज़ परिणामों में से एक था। Osaka के ख़िलाफ़ उनकी हार उनके करियर सीखने की प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा के रूप में मूल्यांकन की जाएगी; अमेरिकी प्रतिभा Wimbledon और US Open सीज़न में टेनिस कैलेंडर पर सबसे देखने योग्य खिलाड़ियों में से एक बनी रहेगी।

अब Aryna Sabalenka अगली हैं। बेलारूसी विश्व नंबर एक उसी दिन Suzanne-Lenglen पर Daria Kasatkina के ख़िलाफ़ अपना तीसरा राउंड मैच खेलेंगी। अगर Sabalenka इस राउंड को भी पास करती हैं, तो वो चौथे राउंड में Osaka से मिलेंगी। दो चार-बार Grand Slam चैंपियन हाल ही के Indian Wells मैच में मिले थे और Sabalenka ने 6-2, 6-4 जीता था। Sabalenka Roland Garros में मिट्टी पर चार सेमीफ़ाइनल उपस्थितियों (2023-2025) के लिए जानी जाती हैं, लेकिन उन्होंने अभी तक Paris में कप नहीं उठाया। Osaka के लिए, यह मैच उनके करियर का सबसे बड़ा मिट्टी कोर्ट परीक्षण होगा।