Wembanyama ने Spurs को Game 7 तक पहुँचाया: OKC के विरुद्ध 28+10 का विशाल प्रदर्शन — Western Conference Final शनिवार को तय

NBA Western Conference Final अपेक्षित रूप से अपनी आख़िरी साँस तक एक साँस रोकने वाली लड़ाई में बदल गया। San Antonio Spurs ने गुरुवार रात Frost Bank Center में Oklahoma City Thunder को 118-91 हराकर सीरीज़ को 3-3 पर ला दिया। इस जीत के वास्तुकार अपेक्षित रूप से फिर 22 वर्षीय फ़्रेंच सुपरस्टार Victor Wembanyama थे; अपनी लंबी, एथलेटिक संरचना के साथ NBA के सबसे चर्चित खिलाड़ी ने 28 अंक, 10 रिबाउंड और 3 ब्लॉक के साथ मैच पर अपनी छाप छोड़ी।

मैच का मोड़ तीसरे क्वार्टर में आया। Spurs ने उस क्वार्टर में OKC को 32-13 से कुचला; उस दौरान टीम ने 20-0 का स्कोरिंग रन बनाया। यह इन NBA playoffs में San Antonio का दूसरा 20-0 रन था — अन्य सभी NBA टीमों ने मिलकर इन playoffs में सिर्फ़ दो 20-0 रन बनाए हैं (ESPN Research के अनुसार)। Thunder इस तीसरे क्वार्टर से कभी उबर नहीं सके; वास्तव में, OKC पूरे मैच के दौरान एक भी पल के लिए आगे नहीं रहा।

चैंपियन Thunder के स्टार पॉइंट गार्ड Shai Gilgeous-Alexander Game 6 में सिर्फ़ 15 अंक बना पाए। SGA को प्लेमेकर के तौर पर नियंत्रित करना Wembanyama के रक्षात्मक दबदबे का परिणाम है। Spurs की रक्षा ने एक उच्च-दबाव स्तर पर खेला जिसने Game 5 के OKC के दबंग 127-अंक के स्कोर को मिटा दिया। साथ ही, Jalen Williams (वापस आए पर अप्रभावी) और Ajay Mitchell ने चोटों के कारण टीम की आक्रामक संरचना को कमज़ोर किया।

Wembanyama का सीज़न-स्केल प्रदर्शन एक ऐतिहासिक रेखा लिख रहा है। Game 1 में OKC को डबल ओवरटाइम में 41 अंक और 24 रिबाउंड से हराना, Game 4 में 33 अंकों से जीतना, और अब Game 6 में यह लंबा-पिवट दबदबा फ़्रेंच स्टार के MVP पुरस्कार जीतने के लिए बहुत मज़बूत परिदृश्य बनाता है। Spurs कोच Mitch Johnson ने भी Game 5 से पहले Wembanyama से ज़्यादा शॉट लगाने को कहा था; यह संदेश स्पष्ट रूप से पहुँचाया गया।

Game 7 शनिवार को Oklahoma City में खेला जाएगा। इतिहास Thunder के पक्ष में है: जब OKC ने 2-2 सीरीज़ के बाद पिछले छह मौक़ों पर Game 5 जीता, हर बार सीरीज़ ली। पर Wembanyama के नेतृत्व वाले Spurs अब ऐसे मोमेंटम से आ रहे हैं जो इस आँकड़े को चकनाचूर कर सकता है। 1999 के बाद पहली बार NBA Finals में जाने वाले New York Knicks Spurs या Thunder का इंतज़ार कर रहे हैं।

निष्कर्ष में, NBA playoff इतिहास की सबसे चर्चित दो टीमों में से एक यह सीरीज़ एक महान परिदृश्य की मेज़बानी कर रही है जिसमें एक फ़्रेंच स्टार और एक डिफ़ेंडिंग चैंपियन आमने-सामने हैं। शनिवार रात Oklahoma City का Game 7 NBA इतिहास में दर्ज होने वाला मैच हो सकता है।