Alemania-Paraguay: primer cruce eliminatorio desde 2014

En los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Alemania y Paraguay se enfrentan en el Gillette Stadium de Boston por un puesto en los octavos. Alemania llegó a esta ronda como primera del Grupo E, tras golear 7-1 a Curazao antes de perder 2-1 con Ecuador en su último partido de grupo. Para el equipo de Julian Nagelsmann, será su primer cruce eliminatorio mundialista desde la final de 2014, aquel partido que Mario Götze decidió en la prórroga.

Alemania es clara favorita sobre el papel. La línea ofensiva de Musiala, Wirtz y Sané es su arma más fuerte, pero la defensa ha mostrado debilidades durante el torneo. La lesión de tobillo de Nico Schlotterbeck, que pone fin a su torneo, es un duro golpe para la cuádruple campeona, aunque en Rüdiger tiene un sustituto enormemente experimentado.

El panorama es distinto para Paraguay. Los de Gustavo Alfaro terminaron terceros en el Grupo D con cuatro puntos, tras ganar 1-0 a Turquía y empatar 0-0 con Australia. Paraguay produjo los segundos goles esperados (xG) más bajos de las 48 selecciones en la fase de grupos y le cuesta muchísimo marcar; por eso planteará un bloque defensivo profundo, buscando la prórroga y los penaltis más que ganar en los 90 minutos.

Las bajas pueden marcar el partido. La sanción de Diego Gómez es una pérdida importante dada la relativa falta de talento ofensivo de Paraguay, mientras que Miguel Almirón regresa tras cumplir su sanción. El único cruce mundialista entre ambas selecciones fue en los octavos de 2002, que Alemania ganó 1-0. El ganador se medirá en octavos al vencedor de Francia-Suecia. Estos son los dos onces probables:

🇩🇪 Alemania (4-2-3-1): Neuer; Kimmich, Tah, Rüdiger, Brown; Nmecha, Pavlović; Sané, Musiala, Wirtz; Havertz. Entrenador: Julian Nagelsmann
🇵🇾 Paraguay (4-4-2): Gill; Cáceres, Balbuena, Velázquez, Alonso; Almirón, Galarza, Cubas, Mauricio; Enciso, Avalos. Entrenador: Gustavo Alfaro

Imagen: Sports Illustrated