Arranque de los dieciseisavos: Sudáfrica-Canadá

Los dieciseisavos de final del Mundial de la FIFA 2026 arrancan con Sudáfrica contra Canadá. El partido en el SoFi Stadium de Los Ángeles tiene una importancia histórica para ambas selecciones, ya que tanto Sudáfrica como Canadá disputan un partido de eliminación directa de un Mundial por primera vez en su historia. El ganador avanza a octavos; el perdedor queda eliminado.

Sudáfrica, dirigida por Hugo Broos, se recuperó de un mal arranque de grupo. Tras una derrota por 2-0 ante México, Bafana Bafana empató 1-1 con Chequia y luego venció a Corea del Sur por 1-0 en su último partido para terminar segunda del Grupo A. La mayor fortaleza del equipo ha sido la disciplina defensiva; solo encajó dos goles en tres partidos. Sudáfrica volverá a replegarse y buscar el resultado al contraataque. El sancionado Themba Zwane no estará disponible tras su tarjeta roja, mientras que Teboho Mokoena regresa al medio campo tras un partido de sanción.

La Canadá de Jesse Marsch destaca por su poder ofensivo. Tras un empate 1-1 con Bosnia y Herzegovina y una goleada por 6-0 a Catar, Canadá perdió ante Suiza en su último partido y terminó segunda del Grupo B. Jonathan David —con tres goles en el torneo (incluido un triplete a Catar) y máximo goleador histórico de su país— es su mayor arma. Cyle Larin ha aportado dos goles. Sin embargo, Canadá es cautelosa con Alphonso Davies, que vuelve de una lesión; se espera que el astro empiece en el banquillo. El centrocampista Ismaël Koné está fuera del torneo por una fractura de pierna.

Aunque el mercado hace favorita a Canadá, el fútbol de eliminación rara vez es sencillo. Hay además un detalle curioso: tras terminar segunda y perder la ventaja de jugar en casa, Canadá disputará este partido en Estados Unidos, convirtiéndose en la primera anfitriona de un Mundial en jugar fuera de sus fronteras.

Si hay empate tras 90 minutos, el partido irá a la prórroga y, si es necesario, a los penaltis. En este duelo, con ambas selecciones tan cerca de hacer historia, el poder ofensivo de Canadá se medirá a la resistencia defensiva de Sudáfrica.

Alineaciones probables:
Sudáfrica (4-2-3-1): Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mbatha, Mokoena; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa.
Canadá (4-4-2): Crépeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Choinière, Ahmed; David, Larin.

Imagen: Yahoo Sports