Brasil-Japón: favorita la Seleção, peligrosos los Samurái

En los dieciseisavos del Mundial 2026, la pentacampeona Brasil se enfrenta a Japón en el NRG Stadium de Houston. Brasil, con Carlo Ancelotti —la primera vez que la Seleção es dirigida por un técnico extranjero en un Mundial—, terminó primera del Grupo C (empate 1-1 con Marruecos, victorias 3-0 sobre Haití y Escocia), con Vinícius Jr dejando su sello con cuatro goles. Raphinha, sin embargo, está ausente en este partido por lesión.

El poder ofensivo de Brasil es innegable; junto a Vinícius, el inspirado Matheus Cunha y el joven Rayan, en rápido ascenso, también son una amenaza. Neymar, recuperado de su lesión y listo en el banquillo, refuerza aún más las opciones de Ancelotti.

A Japón, no obstante, no hay que subestimarlo. El equipo de Hajime Moriyasu superó un difícil Grupo F invicto (2-2 con Países Bajos, 4-0 a Túnez, 1-1 con Suecia); su ataque se construye en torno a Ayase Ueda, con la movilidad de Doan, Kamada y Nakamura. El 3-4-2-1 del equipo es disciplinado y técnico; sin embargo, Takefusa Kubo está fuera por una molestia en la rodilla, y Shōgo Taniguchi podría entrar por Kō Itakura, lesionado ante Suecia.

Hay un detalle más que hace intrigante este cruce. Japón ganó 3-2 a Brasil en un amistoso de la Kirin Cup en octubre de 2025; pero en aquel partido Brasil no contaba con varios titulares. En un duelo que Brasil ha dominado históricamente, la Seleção vuelve a ser favorita, pero la amenaza al contraataque de Japón puede dar la sorpresa en cualquier momento. El ganador se medirá al vencedor de Costa de Marfil-Noruega en los octavos. Estos son los dos onces probables:

🇧🇷 Brasil (4-2-3-1): Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Guimarães, Casemiro; Rayan, Paquetá, Vinicius; Cunha. Entrenador: Carlo Ancelotti
🇯🇵 Japón (3-4-2-1): Suzuki; Tomiyasu, Taniguchi, H. Itō; Dōan, Sano, Tanaka, Nakamura; Maeda, Kamada; Ueda. Entrenador: Hajime Moriyasu

Imagen: Sports Illustrated