Sombra del Clima sobre el Mundial: Los Partidos Podrían Retrasarse Horas

El torneo de fútbol más grande del mundo comienza el 11 de junio, pero junto a las expectativas para la organización, una seria preocupación está en la agenda. Según la información transmitida por The Athletic, en la Copa Mundial FIFA 2026 de 48 equipos y 104 partidos a organizarse conjuntamente en EE.UU., Canadá y México, se espera que la gran mayoría de los partidos sean retrasados o extendidos significativamente debido a las condiciones climáticas. La razón es de dos capas: primero, las severas tormentas de verano y actividad de relámpagos experimentadas frecuentemente en la amplia geografía de EE.UU. en los meses de verano, y segundo, los valores de temperatura y humedad que se elevan muy por encima de 30 grados especialmente en estados como Texas, Florida y California.

El protocolo de seguridad de relámpagos válido en EE.UU. se aplica de manera bastante estricta. En el momento en que se detecta un relámpago o descarga eléctrica dentro de un radio de 8 millas del estadio, el partido se detiene inmediatamente; los jugadores evacúan el campo y se retiran a los vestuarios, los aficionados son dirigidos a áreas seguras. El período de espera comienza desde 30 minutos y si un nuevo relámpago cae durante este tiempo, el reloj se reinicia completamente. Entonces en un área con actividad consecutiva de relámpagos, un partido puede permanecer interrumpido por horas. Este protocolo se activó repetidamente en la Copa Mundial de Clubes FIFA jugada en EE.UU. en el verano de 2025; se experimentó una interrupción de 2 horas en el partido de octavos de final Chelsea-Benfica, y hubo serios retrasos en el partido Palmeiras-Al Ahly. El entrenador del Chelsea Enzo Maresca y muchos jugadores habían hecho críticas abiertas sobre las condiciones climáticas.

En el frente del clima caluroso, la imagen es preocupante de otra manera. El director médico de FIFPRO (sindicato internacional de futbolistas) Vincent Gouttebarge defiende que los partidos deberían ser pospuestos en condiciones donde la escala WBGT (Temperatura Globo de Bulbo Húmedo) excede los 28 grados. Sin embargo, la guía oficial de FIFA establece este umbral en 32 grados. Esta brecha había llevado a debates de que partidos como PSG-Atlético Madrid y Chelsea-Esperance en la Copa Mundial de Clubes no deberían haberse jugado según FIFPRO pero sin embargo se pusieron en el campo. Según la investigación de la Universidad Queen's, 14 de los 16 estadios que albergan la Copa Mundial 2026 superarán este umbral crítico de 28 grados WBGT al menos ocasionalmente; en escenarios de veranos calurosos, 9 estadios llevan el riesgo de superar este umbral más de la mitad del tiempo.

FIFA tomó algunas medidas contra estas preocupaciones. Se introdujeron pausas obligatorias de hidratación de 3 minutos en cada mitad, y una gran parte de los partidos fueron cambiados a las horas de la tarde. 50 de los 104 partidos comenzarán después de las 18:00 hora local. Aun así, los críticos encuentran estas medidas insuficientes; los científicos escribieron una carta abierta a FIFA exigiendo que las pausas de hidratación se incrementen a 6 minutos y que se reduzca el umbral de intervención. Las ciudades más riesgosas incluyen Kansas City, Miami, Foxborough, Guadalajara, Philadelphia, East Rutherford e Inglewood. El partido final se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium en Nueva Jersey a las 15:00 hora local; según el promedio de los últimos 30 años de la región, la temperatura en ese momento es de 28 grados y la temperatura sentida alcanza los 32 grados.

Este equilibrio entre las demandas comerciales de los emisores europeos y las realidades de calor local crea un clásico Catch-22 para la organización. Aunque los partidos cambiados a las horas de la tarde son más seguros para la salud de los jugadores, los horarios de transmisión en Europa exceden la medianoche; los partidos jugados al mediodía son favorables para la transmisión pero peligrosos para los jugadores. La última Copa Mundial en la historia del anfitrionazgo de EE.UU. fue 1994; en ese torneo solo 7 de 52 partidos se jugaron de noche y no hubo partidos nocturnos en las rondas eliminatorias. En 2026, la imagen se ha invertido completamente. Cambiar los horarios de partidos más tarde es teóricamente posible, pero FIFA nunca lo ha hecho y no ha dado un compromiso claro de hacerlo. A 7 días del torneo, la incertidumbre continúa para jugadores, aficionados y televidentes.

Fuente: The Athletic

Imagen: beinsports.com.tr