Alonso manquera les premiers essais à Spa

À l'entame de la semaine du GP de Belgique en Formule 1, une annonce marquante est venue d'Aston Martin. L'écurie britannique a officiellement confirmé que le double champion du monde Fernando Alonso ne participera pas à la première séance d'essais libres (EL1) à Spa-Francorchamps. La voiture de l'Espagnol sera pilotée lors de cette séance par le pilote de réserve de l'équipe, Jak Crawford ; Alonso retrouvera le volant pour la deuxième séance de vendredi.

Derrière ce mouvement se trouve une obligation sportive. Le règlement de la Formule 1 impose à toutes les écuries de faire rouler des pilotes débutants au moins deux fois par saison dans chacune de leurs voitures, et Aston Martin a choisi d'utiliser cette séance pour remplir son quota de rookies. Crawford, vice-champion de Formule 2 l'an dernier et annoncé comme pilote de réserve officiel de l'équipe en fin de saison, effectuera sa troisième séance d'essais de la campagne ; le jeune Américain assumera la tâche d'aider à placer la capricieuse AMR26 dans la bonne fenêtre de performance pour le reste du week-end.

Le timing coïncide par ailleurs avec une période délicate du côté d'Alonso. Dans une équipe Aston Martin aux prises avec des problèmes de fiabilité et de performance, le pilote de 44 ans n'a récolté qu'un seul point en neuf week-ends de course. Jamais battu en qualifications par son coéquipier Lance Stroll durant toute la saison dernière, Alonso a récemment terminé deux fois derrière le Canadien. La décision de prolonger ou non son contrat, qui expire en fin de saison, se trouve aussi devant l'Espagnol.

La critique d'Alonso envers la nouvelle génération de voitures avant Spa reste également d'actualité ; le vétéran a souligné que la nature du circuit pourrait épuiser tôt l'énergie de la batterie, déclarant que "quand la charge est épuisée, ces voitures sont moins puissantes qu'une F2". Les évolutions que l'équipe apportera lors des prochaines courses détermineront le sort de la saison d'Alonso et d'Aston Martin.

Image : Autosport