Exploit d'Osaka : la numéro un mondiale Sabalenka tombe

Les secousses ne s'arrêtent plus dans le tableau féminin de Wimbledon. Après Iga Swiatek et Elena Rybakina samedi, c'est le nom trônant au sommet du classement qui est tombé dimanche : la tête de série numéro 14 Naomi Osaka a battu la numéro un mondiale Aryna Sabalenka 6-2, 7-6(2) sur le Centre Court et atteint les quarts de finale de Wimbledon pour la première fois de sa carrière. La star japonaise a plié l'affaire en une heure et 29 minutes, signant une nouvelle sensation majeure du tournoi.

La première manche a tourné au cavalier seul. Impeccable derrière son service, Osaka l'a empochée 6-2 en 32 minutes seulement. Sabalenka s'est ressaisie dans la deuxième et a arraché le tie-break, mais les grands moments ont encore appartenu à Osaka, qui l'a dominé 7-2 pour conclure. La Japonaise a remporté 87 pour cent des points derrière sa première balle et n'a jamais été breakée de l'après-midi ; Sabalenka, l'une des frappeuses les plus féroces du circuit, n'a converti aucune balle de break.

La portée de ce succès est immense pour Osaka. Ses quatre titres du Grand Chelem ont tous été conquis sur dur, et le gazon fut longtemps considéré comme sa surface la plus faible ; à Wimbledon, elle n'avait jamais dépassé le troisième tour. De retour sur le circuit après être devenue maman en 2023, Osaka écrit avec ce parcours le plus beau chapitre de son come-back, et ses 21 coups gagnants du jour ont témoigné de la confiance qui irrigue son jeu.

Avec l'élimination de Sabalenka, les trois premières têtes de série du tournoi sont sorties avant les quarts et le tableau féminin est grand ouvert. Osaka affrontera la gagnante de Karolina Muchova-Barbora Krejcikova — et figure soudain parmi les plus sérieuses candidates au titre.

Statistiques du match
Score : 6-2, 7-6(7-2) · Durée : 1 heure 29 minutes
Coups gagnants : Osaka 21 – Sabalenka 14
Breaks : Osaka 2/4 – Sabalenka 0/2 · Points sur première balle : Osaka 87% – Sabalenka 73%

Image : Al Jazeera