La Turquie en quête d'une première victoire face au Paraguay

Dans le Groupe D du Mondial 2026, la Turquie et le Paraguay — tous deux battus à leur entrée — s'affrontent vendredi au Levi's Stadium de Santa Clara. Les deux cherchant leur première victoire du tournoi, le résultat est crucial pour leurs espoirs de qualification.

La Turquie est entrée dans le Groupe D, avec les États-Unis et l'Australie, en favorite. Mais les Croissant-Étoiles, de retour sur la scène mondiale après 24 ans, ont subi une défaite surprise 2-0 contre l'Australie dimanche. Le Paraguay a connu pire encore : 4-1 face aux États-Unis à l'ouverture. Le sélectionneur Gustavo Alfaro a qualifié le résultat de "leçon très douloureuse" pour un pays de retour au Mondial après 16 ans.

Avec zéro point chacun, la marge d'erreur est mince. Une nouvelle défaite rendrait une élimination précoce très probable, ce duel en Californie se jouera donc sous pression.

Selon SI.com, la Turquie ne s'enlisera pas dans ses erreurs et pourrait réagir par une victoire nette. Malgré le résultat, l'équipe de Vincenzo Montella a dominé la possession et tenté 30 tirs contre l'Australie, manquant seulement de finition dans les moments clés. Difficile d'imaginer la même chose face à une équipe qui vient d'encaisser quatre buts — et la Turquie avait marqué lors de chacun de ses huit derniers matchs avant l'ouverture. Un éclair d'Arda Güler pourrait débloquer le match.

Autre statistique clé, le "gène du rebond" de la Turquie. Depuis l'Euro 2024, l'équipe de Montella a répondu à chaque défaite par une victoire ; la dernière fois qu'elle n'a pas gagné deux matchs de suite remonte à juin 2024. Les soucis offensifs du Paraguay ressortent : La Albirroja n'a marqué qu'un but lors de quatre de ses six derniers matchs. Les deux nations ne se sont affrontées qu'une fois, un amical sans but en 1995.

Côté turc, le retour dans le onze de la star de la Juventus Kenan Yıldız est attendu. Le joueur de 21 ans a débuté sur le banc à l'ouverture en raison d'une blessure au mollet, avant de jouer 45 minutes. Il pourrait être titulaire vendredi à la place de Barış Alper Yılmaz pour donner de l'étincelle à l'attaque. Autre changement possible, Deniz Gül ; l'attaquant de 21 ans pourrait remplacer Kerem Aktürkoğlu, inefficace contre l'Australie. Côté Paraguay, Gustavo Caballero et Ramón Sosa devraient manquer le match sur blessure, tandis qu'Alexandro Maidana pourrait faire ses débuts en Coupe du monde au poste d'arrière gauche à la place de Júnior Alonso.

SI.com pronostique 2-0 pour la Turquie. Arbitré par le Salvadorien Iván Barton, l'écart de talent individuel devrait décider du score.

Compositions probables
Turquie (4-2-3-1) : Çakır ; Çelik, Demiral, Bardakcı, Kadıoğlu ; Yüksek, Çalhanoğlu ; Güler, Kökçü, Yıldız ; Gül
Paraguay (4-4-2) : Gill ; Cáceres, G. Gómez, Alderete, Maidana ; D. Gómez, Cubas, Bobadilla, Almirón ; Enciso, Sanabria

Source : Sports Illustrated
Image : Sports Illustrated