Le magicien est de retour : Ronaldinho signe à Ravenne à 46 ans

Après avoir disputé son dernier match professionnel avec Fluminense en 2015, Ronaldinho réintègre l'effectif d'un club près de 11 ans plus tard. Sur la nature de ce retour, le club a toutefois apporté d'importantes précisions. La direction de Ravenne a indiqué que sa contribution serait essentiellement en dehors du terrain, avec un rôle de marketing, de promotion et d'investisseur/actionnaire stratégique. Le vice-président Ariedo Braida, qui a travaillé avec Ronaldinho à Milan, a d'abord tempéré les attentes d'un retour sur le terrain : "Ronaldinho fera des événements marketing avec nous, mais il ne jouera pas pour Ravenne en Serie C la saison prochaine. Et puis, il a 46 ans ; j'aimerais qu'il puisse encore jouer."

Braida a ensuite entrouvert la porte : "Jouera-t-il ? On verra, mais ce n'est pas exclu. Comme je l'ai dit, c'est un champion intemporel." Ces mots ont entretenu le rêve des supporters de revoir un champion du monde sur une pelouse professionnelle.

Ronaldinho a partagé son enthousiasme : "De nouvelles couleurs, le même sourire. J'ai hâte de danser à nouveau avec le ballon et d'écrire une nouvelle histoire avec Ignazio et toute la famille Cipriani. Le football a toujours été une source de joie pour moi, et je veux apporter cet esprit à Ravenne." Le propriétaire de Ravenne, l'homme d'affaires italien basé aux États-Unis Ignazio Cipriani, a qualifié l'opération de "moment extraordinaire" et a dit que Ronaldinho était son idole d'enfance.

Après d'innombrables triomphes avec Barcelone, l'AC Milan et le Brésil, Ronaldinho a remporté un titre de Serie A lors de son passage à Milan entre 2008 et 2011. Ce mouvement marque son retour au football italien près de 15 ans après. La légende, auteur de 235 buts et 181 passes décisives en 647 matchs professionnels, a entretenu son lien avec le sport via des matchs d'exhibition, caritatifs et des tournois de légendes.

Pour Ravenne, repris par Cipriani en 2024, ce partenariat est vu comme un pas stratégique pour rehausser son image, attirer des sponsors et élargir sa base de supporters. Si les fans rêvent de revoir le double Joueur mondial FIFA sur un terrain, le retour de Ronaldinho est avant tout commercial et symbolique. Tous les regards se tournent désormais vers la présentation du 23 juin à Miami.

Image : starsandstripesfc.com