"Le meilleur depuis 1966" : le verdict de Ferdinand

Le légendaire défenseur anglais Rio Ferdinand a livré une évaluation qui repousse les limites au sujet de Jude Bellingham. S'exprimant dans son propre podcast "Rio Ferdinand Presents", l'ancien capitaine de Manchester United a dit de la star du Real Madrid : "Jude Bellingham est le meilleur joueur anglais en football de tournoi depuis 1966. Je le dis la tête haute."

L'affirmation audacieuse de Ferdinand ne se perd pas dans le vide ; elle s'appuie sur des chiffres concrets. Dans les buts marqués en Coupe du monde avant l'âge de 23 ans, seuls deux noms devancent Bellingham : Kylian Mbappé et Pelé, deux véritables avant-centres ayant tous deux débuté en Coupe du monde à l'adolescence. Bien qu'étant milieu de terrain, la star anglaise a atteint 6 buts dans ce tournoi, contribuant, selon les propos rapportés, davantage à sauver des buts et à faire progresser le jeu que quiconque à son poste.

Les prestations sur le terrain derrière cette évaluation ne sont pas oubliées non plus. Le doublé de Bellingham lors de la mémorable victoire 3-2 de l'Angleterre face au Mexique au stade Azteca est considéré comme l'une des plus grandes prestations individuelles de l'histoire du football anglais. Le jeune prodige, dont le caractère et la place dans le groupe avaient été questionnés avant le tournoi — allant jusqu'à essuyer des critiques d'"arrogance" —, a quasiment réduit ses détracteurs au silence par ses performances sur le terrain.

Pour Ferdinand, il ne s'agit pas seulement d'une réussite ponctuelle, mais du signe d'une trajectoire de toute une carrière. Bellingham, 23 ans, est en passe de devenir le meilleur buteur de l'histoire de l'Angleterre en Coupe du monde derrière Harry Kane — et s'apprête à y parvenir en tant que milieu de terrain, un exploit qui pourrait le placer dans une position sans précédent dans l'histoire du football de son pays.

Image : Sportskeeda