Le Mexique imperméable vs l'Équateur de Caicedo

Le duel Mexique-Équateur qui se jouera à l'Estadio Azteca de Mexico en seizièmes de finale du Mondial se présente comme l'une des affiches les plus équilibrées du tour. Avec l'avantage de jouer à domicile, le pays hôte mexicain veut mettre fin à 40 ans d'attente d'une victoire en éliminatoires sur son propre terrain.

Le Mexique de Javier Aguirre a été l'une des rares équipes à franchir le groupe avec trois victoires en trois matchs et sans encaisser de but ; il a battu l'Afrique du Sud 2-0, la Corée du Sud 1-0 et la Tchéquie 3-0. Cette série a donné confiance au pays hôte pour un parcours historique. Face à la Tchéquie, le gardien vétéran Ochoa a foulé la pelouse lors d'un sixième Mondial et a fait ses adieux, partageant cet exploit avec les seuls Messi et Ronaldo ; à sa place, Rangel revient dans les buts. Avec un effectif pleinement valide, le Mexique est favori, porté par la ferveur de l'Azteca.

L'Équateur, lui, a franchi un groupe difficile avant de se qualifier comme troisième grâce à une victoire dramatique 2-1 sur l'Allemagne lors de son dernier match, avec des buts d'Angulo et Plata. L'équipe de Sebastián Beccacece se distingue en particulier par sa défense, et Caicedo, le moteur de l'équipe au milieu, donne le tempo. La vitesse de Plata et Angulo peut créer le danger à tout instant.

Bien que le Mexique ait remporté la plupart des confrontations entre les deux, la discipline défensive et la force en contre de l'Équateur rendent cette affiche ouverte. Un match tactique et peu prolifique est attendu, et un seul instant pourrait le décider. Le vainqueur affrontera l'Angleterre en huitièmes.

🇲🇽 Mexique (4-3-3) : Rangel ; Reyes, Edson Álvarez, Vásquez, Gallardo ; Lira, Romo ; Mora ; Alvarado, Jiménez, Quiñones (Javier Aguirre)
🇪🇨 Équateur (4-2-3-1) : Galíndez ; Franco, Ordóñez, Pacho, Hincapié ; Caicedo, Vite ; Yeboah, Plata, Angulo ; Valencia (Sebastián Beccacece)

Image : Sports Illustrated