Le mur paraguayen : la France cherche encore la solution

La France s'est heurtée au mur dressé par le Paraguay au Lincoln Financial Field de Philadelphie, dans le match qui clôt les huitièmes de finale du Mondial : la première période s'est achevée sans but. Troisième nation au classement FIFA, la France a monopolisé 81 pour cent du ballon durant les 45 premières minutes, mais cette domination écrasante ne s'est pas traduite au tableau d'affichage d'un stade de près de 70 000 places.

Les hommes de Didier Deschamps ont tenté cinq tirs et touché le ballon à 12 reprises dans la surface paraguayenne, sans jamais se créer d'occasion franche. Les données d'expected goals résument le scénario : le xG français plafonne à 0,15, et aucune des deux équipes ne s'est procuré de grosse occasion avant la pause. Les Sud-Américains, eux, n'ont presque jamais quitté leur bloc défensif ; limités à deux frappes et sans le moindre ballon touché dans la surface adverse, les Paraguayens ont pourtant préservé exactement le score qu'ils étaient venus chercher.

Les faits marquants furent rares. Bradley Barcola a été averti à la 19e minute pour une poussette, et dans le temps additionnel, Adrien Rabiot n'a pas pu reprendre proprement un centre dans la surface. L'arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev a ajouté trois minutes avant un coup de sifflet salué par les applaudissements du banc paraguayen.

Le vainqueur affrontera le Canada ou le Maroc en quarts de finale, à Boston. Les questions de la seconde période sont posées : la France doit injecter du rythme et varier ses attaques sur les ailes, tandis que le Paraguay continuera de défendre bas en guettant ses contres. Pour l'un des favoris du tournoi, un nouvel examen de patience de 45 minutes commence.

Statistiques de la première période
Score : 0-0 · Possession : France 81% – Paraguay 19%
Expected goals (xG) : France 0,15 – Paraguay 0,05 · Tirs : France 5 – Paraguay 2
Ballons touchés dans la surface adverse : France 12 – Paraguay 0

Image : Al Jazeera