Pourquoi n'a-t-il pas sorti Ronaldo ? Martínez répond

Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martínez, a répondu à une question soulevée après le 0-0 contre la Colombie : l'équipe étant déjà qualifiée pour les seizièmes de finale, pourquoi Cristiano Ronaldo est-il resté les 90 minutes sur le terrain ?

Lors du match disputé à Miami le 27 juin, Ronaldo n'était pas à son meilleur niveau ; son seul tir cadré était un coup franc lointain, tandis que deux de ses tentatives ont été contrées. Malgré cela, Martínez a assumé son choix de ne pas faire sortir la star.

Martínez a souligné qu'il ne compare pas ses propres joueurs à ceux d'autres sélections pour prendre ses décisions. En réponse aux références au repos accordé par l'Argentine à Lionel Messi et par la Norvège à Erling Haaland lors de leur dernier match de groupe, le technicien a estimé qu'une telle comparaison serait « puérile et très peu professionnelle ». Il a expliqué qu'ils surveillent les données des joueurs en direct pendant les matchs, que les chiffres physiques de Ronaldo étaient très bons et qu'ils disposent désormais de quatre jours pour récupérer. Il a aussi insisté sur le fait que chaque joueur est évalué selon les mêmes critères.

À 41 ans, Ronaldo a joué chaque minute du tournoi ; lors du 5-0 face à l'Ouzbékistan, il a inscrit un doublé et battu plusieurs records. Après le match, le vétéran a publié « Nous sommes toujours ensemble » sur les réseaux sociaux, après avoir aussi été sifflé par les supporters colombiens.

Deuxième de son groupe, le Portugal affrontera la Croatie en seizièmes. Le match, jeudi, revêt une signification particulière : il tombe la veille de l'anniversaire de la mort de Diogo Jota, décédé l'an dernier dans un accident de voiture avec son frère. Martínez a dit voir ce jour comme une forme de « célébration », qu'il faut honorer Jota et que tout ce que l'équipe a bâti a commencé avec lui.

Image : Goal