Ronaldo répond aux critiques par des buts : "Nous sommes là"

Cristiano Ronaldo a donné la réponse la plus forte à ses détracteurs sur le terrain. Lors de la victoire 5-0 du Portugal face à l'Ouzbékistan dans le Groupe K du Mondial 2026, la star de 41 ans a marqué deux fois en première période, mettant fin à une longue disette et entrant dans l'histoire.

Inefficace et très critiqué lors du 1-1 d'entrée face à la RD Congo, Ronaldo a démarré vite à Houston. Après avoir donné l'avantage au Portugal à la sixième minute d'une frappe ferme du droit dans la surface, il s'est, à la 39e, glissé derrière la défense sur une passe de son ancien coéquipier de Manchester United Bruno Fernandes pour faire le 3-0 (Nuno Mendes avait ajouté un but entre-temps). Malgré des occasions de triplé, la star n'a pas trouvé le troisième, mais a tout de même été élue homme du match.

Avec ces buts, Ronaldo est devenu le premier joueur de l'histoire du football à marquer lors de six Coupes du monde différentes (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026). Avec son 10e but en Coupe du monde, il a dépassé la légende Eusébio pour devenir le meilleur buteur du Portugal dans le tournoi, portant son total en sélection à 145. Ronaldo est aussi devenu le deuxième buteur le plus âgé de l'histoire de la Coupe du monde à 41 ans et 138 jours ; seul Roger Milla en 1994 le devance à cet égard.

Après avoir mis fin à une disette de 10 matchs en grands tournois remontant à novembre 2022, Ronaldo a partagé un message court mais fort sur les réseaux sociaux après la rencontre : "ESTAMOS AQUI!", soit "Nous sommes là !" Le message a été lu comme l'expression non seulement d'une victoire, mais d'une réponse aux critiques et au début difficile de l'équipe dans le tournoi. La star aurait également dit, à propos des progrès de l'équipe : "Nous nous sommes améliorés ; c'est la vie."

Le sélectionneur Roberto Martínez a aussi couvert son capitaine d'éloges. Interrogé sur ce qu'il fallait pour réveiller l'attaque portugaise, Martínez a répondu : "Cristiano est le meilleur pour ça", citant les données des 32 derniers matchs pour souligner que Ronaldo est le joueur qui fait la différence par ses mouvements supplémentaires pour ouvrir des espaces. Avec ce résultat, le Portugal est passé à quatre points et s'est nettement rapproché des 32es ; il décidera de la première place face à la Colombie samedi.

Image : Al Jazeera