Struff dans l'histoire : doyen des premiers quarts en Majeur

Les huitièmes de finale de Wimbledon ont accouché d'une histoire promise aux livres du tennis. L'Allemand Jan-Lennard Struff, 36 ans, a remporté sur le court n°2 une bataille dramatique en cinq sets face à Hubert Hurkacz, 3-6, 6-7(5), 7-6(2), 7-5, 4-2, son adversaire polonais abandonnant dans la cinquième manche. En atteignant les premiers quarts de finale de sa carrière en Grand Chelem, Struff est entré dans les registres comme le joueur le plus âgé à y parvenir.

Le scénario fut un pur drame. Hurkacz, retombé au 96e rang après ses blessures et demi-finaliste sur ces courts en 2021, a démarré superbement et mené deux manches à rien. Mais Struff n'a pas plié : il est revenu dans le match en s'adjugeant le tie-break du troisième set 7-2, puis a égalisé 7-5 dans le quatrième. Et au moment où l'Allemand prenait les devants 4-2 dans la manche décisive est survenue la triste conclusion : ses problèmes physiques s'aggravant, Hurkacz a déclaré forfait après trois heures et 40 minutes de combat.

Les chiffres de Struff reflétaient le caractère de la remontée : l'Allemand a frappé 68 coups gagnants et s'est montré plus tranchant sur les points de seconde balle et dans les moments décisifs. Les 64 coups gagnants de Hurkacz resteront le résumé d'une histoire de retour inachevée.

Pour Struff, vétéran du circuit bâti autour d'un service surpuissant et jadis membre du top 25, ce résultat constitue le sommet de sa carrière. Lui qui n'avait jamais dépassé le quatrième tour d'un Grand Chelem affrontera en quarts, à 36 ans, un adversaire issu de sa partie de tableau. Le public de Wimbledon, lui, a refermé la soirée en témoin de l'une des plus belles histoires de patience et de persévérance du tennis.

Statistiques du match
Score : 3-6, 6-7(5), 7-6(2), 7-5, 4-2 (abandon de Hurkacz) · Durée : 3 heures 40 minutes
Coups gagnants : Struff 68 – Hurkacz 64 · Fautes directes : Struff 31 – Hurkacz 41
Breaks : Struff 4/11 – Hurkacz 3/4

Image : Spiegel Sport