Ombre Météorologique sur la Coupe du Monde : Les Matchs Pourraient Être Retardés des Heures

Le plus grand tournoi de football au monde commence le 11 juin, mais aux côtés des attentes pour l'organisation, une préoccupation sérieuse est à l'ordre du jour. Selon les informations transmises par The Athletic, dans la Coupe du Monde FIFA 2026 de 48 équipes et 104 matchs à organiser conjointement aux États-Unis, Canada et Mexique, la grande majorité des matchs devraient être retardés ou prolongés significativement en raison des conditions météorologiques. La raison est en deux couches : premièrement, les violentes tempêtes d'été et l'activité de foudre fréquemment vécues dans la large géographie des États-Unis pendant les mois d'été, et deuxièmement, les valeurs de température et d'humidité s'élevant bien au-dessus de 30 degrés en particulier dans les États comme le Texas, la Floride et la Californie.

Le protocole de sécurité contre la foudre en vigueur aux États-Unis est appliqué assez strictement. Au moment où la foudre ou une décharge électrique est détectée dans un rayon de 8 milles du stade, le match est arrêté immédiatement ; les joueurs évacuent le terrain et se retirent aux vestiaires, les supporters sont dirigés vers des zones sûres. La période d'attente commence à 30 minutes et si un nouvel éclair tombe pendant ce temps, l'horloge est complètement réinitialisée. Donc dans une zone avec une activité de foudre consécutive, un match peut rester interrompu pendant des heures. Ce protocole a été activé à plusieurs reprises lors de la Coupe du Monde des Clubs FIFA jouée aux États-Unis à l'été 2025 ; une interruption de 2 heures a été vécue dans le match des huitièmes de finale Chelsea-Benfica, et il y a eu des retards sérieux dans le match Palmeiras-Al Ahly. L'entraîneur de Chelsea Enzo Maresca et de nombreux joueurs avaient fait des critiques ouvertes sur les conditions météorologiques.

Sur le front du temps chaud, l'image est inquiétante d'une autre manière. Le directeur médical de la FIFPRO (syndicat international des footballeurs) Vincent Gouttebarge plaide pour que les matchs soient reportés dans des conditions où l'échelle WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) dépasse 28 degrés. Cependant, les directives officielles de la FIFA fixent ce seuil à 32 degrés. Cet écart avait conduit à des débats que des matchs comme PSG-Atlético Madrid et Chelsea-Esperance à la Coupe du Monde des Clubs n'auraient pas dû être joués selon la FIFPRO mais ont néanmoins été mis sur le terrain. Selon les recherches de l'Université Queen's, 14 des 16 stades accueillant la Coupe du Monde 2026 dépasseront ce seuil critique de 28 degrés WBGT au moins occasionnellement ; dans les scénarios d'étés chauds, 9 stades portent le risque de dépasser ce seuil plus de la moitié du temps.

La FIFA a pris quelques mesures contre ces préoccupations. Des pauses obligatoires d'hydratation de 3 minutes ont été introduites à chaque mi-temps, et une grande partie des matchs ont été déplacés aux heures du soir. 50 des 104 matchs commenceront après 18h00 heure locale. Pourtant, les critiques trouvent ces mesures insuffisantes ; les scientifiques ont écrit une lettre ouverte à la FIFA exigeant que les pauses d'hydratation soient augmentées à 6 minutes et que le seuil d'intervention soit abaissé. Les villes les plus risquées incluent Kansas City, Miami, Foxborough, Guadalajara, Philadelphia, East Rutherford et Inglewood. Le match final sera joué le 19 juillet au MetLife Stadium dans le New Jersey à 15h00 heure locale ; selon la moyenne des 30 dernières années de la région, la température à ce moment est de 28 degrés et la température ressentie atteint 32 degrés.

Cet équilibre entre les demandes commerciales des diffuseurs européens et les réalités de la chaleur locale crée un Catch-22 classique pour l'organisation. Bien que les matchs déplacés aux heures du soir soient plus sûrs pour la santé des joueurs, les horaires de diffusion en Europe dépassent minuit ; les matchs joués à midi sont favorables pour la diffusion mais dangereux pour les joueurs. La dernière Coupe du Monde dans l'histoire de l'accueil des États-Unis était 1994 ; dans ce tournoi seulement 7 des 52 matchs ont été joués la nuit et il n'y avait pas de matchs nocturnes dans les tours éliminatoires. En 2026, l'image s'est complètement inversée. Changer les horaires de match plus tard est théoriquement possible, mais la FIFA ne l'a jamais fait et n'a pas donné d'engagement clair de le faire. À 7 jours du tournoi, l'incertitude continue pour les joueurs, les supporters et les téléspectateurs.

Source : The Athletic

Image : beinsports.com.tr