क्रूगर का तूफान: स्निगुर को हराकर अंतिम 16 में

विंबलडन के महिला ड्रॉ में क्वालीफाइंग से आईं आखिरी खिलाड़ी एशलिन क्रूगर अपनी कहानी को और बड़ा करती जा रही हैं। दुनिया की 102वें नंबर की 22 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने यूक्रेन की दारिया स्निगुर को ठीक एक घंटे में 6-3, 6-2 से हरा दिया और करियर में पहली बार विंबलडन के अंतिम 16 में जगह बना ली।

क्रूगर ने अपनी दमदार सर्विस से मैच पर पूरी पकड़ बनाए रखी; उन्होंने प्रतिद्वंद्वी को एक भी ब्रेक नहीं लेने दिया। पहले दौर में दुनिया की आठवें नंबर की खिलाड़ी एलिना स्वितोलिना को हराकर सनसनी मचाने वाली स्निगुर के पास इस बार अमेरिकी खिलाड़ी की रफ्तार का कोई जवाब नहीं था।

लंदन में क्रूगर का उभार टूर्नामेंट की सबसे दिलचस्प कहानियों में से एक बन गया है। उन्होंने ग्रास सीजन की शुरुआत इल्कली में WTA 125 खिताब जीतकर की और फिर रोहैम्प्टन की क्वालीफाइंग पार कर मुख्य ड्रॉ में पहुंचीं। पहले दौर में उन्होंने पिछड़ने के बाद क्वीन्स चैंपियन डोना वेकिच को हराया और दूसरे दौर में सिर्फ एक गेम गंवाया। स्निगुर पर जीत के साथ उनकी लगातार जीत की संख्या 11 हो गई है और इस सीजन घास पर उनका रिकॉर्ड 16 जीत और सिर्फ एक हार का है।

यह उड़ान एक मुश्किल दौर के बाद आई है। एक साल पहले क्रूगर करियर की सर्वश्रेष्ठ 29वीं रैंकिंग पर थीं और विंबलडन में वरीयता प्राप्त थीं, लेकिन लंबी खराब फॉर्म ने उन्हें 102वें स्थान तक गिरा दिया। छोटे टूर्नामेंटों में फिर से तैयार किया गया उनका खेल अब टेनिस के सबसे बड़े मंच पर रंग ला रहा है।

अंतिम 16 में उनकी प्रतिद्वंद्वी भी तय हो गई है: 12वीं वरीयता प्राप्त मार्ता कोस्त्युक, जिन्होंने उसी दिन एम्मा नवारो को हराया। शानदार फॉर्म में चल रहीं यूक्रेनी स्टार के खिलाफ क्रूगर अपने पहले दूसरे हफ्ते में एक और उलटफेर की कोशिश करेंगी।

मैच के आंकड़े
स्कोर: 6-3, 6-2 · अवधि: 1 घंटा
ब्रेक: क्रूगर 3/6 – स्निगुर 0/4
पहली सर्व पर जीते अंक: क्रूगर 84% – स्निगुर 53%

तस्वीर: WTA