रिकॉर्डधारी मेसी की अर्जेंटीना का सामना जॉर्डन से

फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप J के आखिरी मुकाबले में अर्जेंटीना का सामना आर्लिंगटन के AT&T स्टेडियम में जॉर्डन से होगा। लियोनेल मेसी के दबदबे वाले ग्रुप चरण में शीर्ष पर रहकर विश्व चैंपियन पहले ही अंतिम 32 में पहुँच चुकी है।

शुरुआती मैच में मेसी की हैट्रिक से अल्जीरिया को हराने के बाद, अर्जेंटीना ने ऑस्ट्रिया के खिलाफ अपना दूसरा मैच मेसी के दो और गोलों की बदौलत जीता, जिनसे इस महान स्ट्राइकर ने मिरोस्लाव क्लोज़े का विश्व कप गोल रिकॉर्ड पीछे छोड़ दिया। तीन में से तीन जीत के साथ शीर्ष स्थान पक्का करने वाली लियोनेल स्कालोनी की टीम का अगले दौर में संभावित प्रतिद्वंद्वी उरुग्वे या केप वर्डे बताया जा रहा है।

दूसरी ओर, जॉर्डन अपने पहले विश्व कप में अब तक कोई अंक नहीं ले सका है, हालाँकि उसने दोनों मैचों में गोल किया। पहले मैच में 3-1 और फिर अल्जीरिया से 2-1 से हारकर जॉर्डन हेड-टू-हेड टाईब्रेकर के कारण एक मैच पहले ही बाहर हो गया। फिर भी अल-नशामा डलास काउबॉयज़ के घर में अपने पहले विश्व कप को सकारात्मक नतीजे के साथ समाप्त करना चाहता है।

ताक़त का संतुलन एकतरफा है। दुनिया की नंबर 1 अर्जेंटीना का सामना 63वें स्थान पर मौजूद पदार्पण कर रही जॉर्डन से है। हालाँकि अर्जेंटीना से भारी रोटेशन की उम्मीद है और वह मेसी को एकादश से बाहर भी रख सकती है, फिर भी गुणवत्ता का अंतर स्पष्ट है। स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड का अनुमान: 0-2 अर्जेंटीना।

39 वर्षीय मेसी, जिन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत चोट के साथ की थी, को आराम दिया जा सकता है; पाँच गोलों के साथ गोल चार्ट में शीर्ष पर मौजूद यह सितारा उन कई अहम खिलाड़ियों में से एक है जिन्हें विश्राम मिल सकता है। ऑस्ट्रिया के खिलाफ घुटने में मामूली चोट झेलने वाले क्रिस्टियान रोमेरो को जोखिम में नहीं डाला जाएगा; उनकी जगह निकोलस ओतामेंडी आकर लिसांद्रो मार्टिनेज के साथ रक्षापंक्ति बनाएँगे। टखने की चोट के कारण पहले दो मैचों में सीमित रहे जूलियन अल्वारेस टूर्नामेंट में पहली बार शुरुआत कर सकते हैं। अगर मेसी को आराम दिया जाता है तो निको गोंजालेज आगे खेल सकते हैं।

जॉर्डन में, बाहर होने के बावजूद, अल्जीरिया के खिलाफ इस्तेमाल की गई तीन/पाँच की रक्षापंक्ति बरकरार रहने की उम्मीद है। ऑस्ट्रिया के खिलाफ अपने देश का पहला विश्व कप गोल करने वाले अली ओलवान फिर आक्रमण की अगुवाई करेंगे, जो 31 गोलों के सर्वकालिक रिकॉर्ड से एक गोल दूर हैं। कप्तान इहसान हद्दाद अपना 95वाँ अंतरराष्ट्रीय मैच खेलेंगे।

संभावित प्लेइंग 11:
जॉर्डन (3-4-3): अबुलैला; अल-अरब, नसीब, अबू दहब; हद्दाद, अल-रश्दान, अल-रवाब्देह, अबू ताहा; अल-तमारी, ओलवान, अल-मर्दी।
अर्जेंटीना (4-4-2): ई. मार्टिनेज; मोंटियल, ओतामेंडी, एल. मार्टिनेज, ताग्लियाफिको; डी पॉल, पारेदेस, फर्नांडिज़, अल्माडा; गोंजालेज, अल्वारेस।

छवि: Sports Illustrated